Книга Тысячи испытаний, страница 236 – Тан Ци

Поговорив с владыкой, Лянь Сун побывал в Сияющем море, где взял первую каплю воды, затем отправился к вратам Жому и достал запечатанную там первую горсть земли. Дун Хуа тоже не медлил. Когда Лянь Сун вернулся на Небеса, он узнал, что владыка уже послал бессмертных в Загробный мир за ветром и огнем. А богиня света велела своему главному посланнику вернуться в Гуяо и принести хранящийся на дне моря Вечности луч света.

Собрав все необходимое, третий принц уединился для создания треножника. На самом деле создание столь великой вещи мало чем отличалось от создания мелких вещиц – первым шагом всегда было расплавление составляющих. К счастью, ранее от лазурных птиц Лянь Сун получил корзину с плавящими все камнями Золотой звезды. Он попробовал расплавить частички пяти составляющих с их помощью и обнаружил, что плавятся-то они неплохо, но вот незадача – после им не получалось придать новую форму и заморозить. За три дня в затворничестве Лянь Сун что только ни перепробовал, но все впустую. В конце концов он вспомнил о Снежных бабочках из Ледяного предела. Эти Снежные бабочки тоже были камнями, образовавшимися из вечных льдов. По слухам, они были заклятыми врагами камней Золотой звезды – если последние могли плавить все, то камни Снежных бабочек могли что угодно заморозить.

Лянь Сун решил отыскать Снежных бабочек, чтобы проверить, не обманывают ли слухи. Поэтому он отправился в книгохранилище Рассветного дворца, где нашел карту Ледяного предела. Бог воды собирался сообщить об этом владыке, но Чун Линь сказал, что его господин не изволит пропускать послеобеденный сон, и потому третий принц не стал его беспокоить. Он просто взял карту и отправился к Северному морю.

В Ледяном пределе наказывали бессмертных-отступников. Это место представляло собой бескрайнюю ледяную пустыню. Стоило кому-то в нее попасть, как со всех сторон на нарушителя беспрерывно устремлялись ледяные клинки и стрелы.

Благодаря защите веера Усмирения зла Лянь Суну эти клинки и стрелы не доставляли особых хлопот. Он два дня искал камни по карте и наконец обнаружил в ледяном водопаде Снежную бабочку размером с ладонь. Получив желаемое, бог воды уже собирался уйти, когда кое с кем столкнулся. Это была принцесса народа линъюев Северного моря, маленькая рыбка Аюй.

Лянь Сун кое-что знал о ней. Тридцать тысяч лет назад, когда в мире смертных он расколол землю и создал море, его наказали за нарушение законов Небес, велев стоять под ледяным водопадом в горах Тяньгуй. Та маленькая линъюй влетела в водопад с водами южного залива, и Лянь Сун спас ее. Чтобы отблагодарить за спасение, Аюй заботилась о нем несколько дней во время наказания, но по его окончании третий принц велел небесным военачальникам отправить ее обратно в Северное море.

Он запомнил ту линъюй прекрасной девушкой. Но сейчас она с трудом стояла посреди бескрайней пустыни Ледяного предела: вся израненная, больная и истощенная до крайности. Она так похудела, что Лянь Сун не сразу ее узнал. Когда Аюй увидела его, в ее потухших глазах сперва мелькнул страх, а после – слабый лучик надежды.

— Ваше высочество, ваше высочество третий принц! – Она рухнула на колени, ее тонкий голос звучал так, будто кто-то скреб наждачной бумагой по металлу.

Ледяные клинки и стрелы безостановочно вонзались в ее тело, оставляя рваные раны. В следующий миг те зарастали, и клинки со стрелами начинали терзать тело по новой. Такова была пытка Ледяного предела. Аюй, казалось, уже привыкла, но все равно не могла сдержать стонов боли.