Книга Судьбы мертвых, страница 13 – Тесия Цай

— Очистили разум, ваше высочество? – спросила я, останавливаясь в паре локтей от него.

Он повернулся, поднимая талисман фу, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Вы не очень терпеливы для жрицы. Я только что погиб в бою. И узнал, что моя мать была отравлена.

— Да, и я ужасно сожалею обо всем этом, – сказала я. – Но мне нужно выполнять обещания, и у меня на это крайне мало времени. Первое обещание я дала чиновнику И, а он ваш…

Принц Жэньшу вздохнул.

— Он работает на моего брата, Лициня. Должно быть, он узнал о засаде и нанял вас.

Итак, на поле боя действительно устроили засаду. Как же невероятно не повезло, что именно он, а не кто-то иной оказался в ее центре.

— Зачем вообще принцу одеваться как солдату? – спросила я.

— Я не «одевался как», – начал оправдываться он. – Я и есть солдат. То, что я принц, не значит, что я не могу быть и тем и другим.

— Тем не менее это не ответ на мой вопрос.

Он пожал плечами:

— Я пытался выбраться из дворца, хоть раз посмотреть на мир собственными глазами. Поступить на службу обычным солдатом казалось самым простым выбором.

— Или самым опасным, – заметила я.

Он поморщился:

— Что ж, да.

Я небрежно помахала рукой:

— Возвращаясь к основному вопросу: мне все еще нужно выполнить работу. А значит, я должна вернуть вас домой, в Хулинь, неважно, в каком состоянии.

Принц покачал головой:

— Только не так.

Я не знала наверняка, говорит ли он о своей смерти, своем растрепанном внешнем виде или о чудесном возвращении к жизни. Может, обо всем разом. В любом случае меня это не волновало. Он интересовал меня лишь до тех пор, покуда был мне полезен. А изначально он должен был быть очень полезен.

Я побарабанила пальцами по посоху, тревожа колокольчики:

— Я должна быть откровенна…

— Вы и так сама откровенность все это время, – заметил он. Взгляд, который он бросил на меня, я видела уже сотни раз. Его посылали мне друзья, соседи и даже собственный отец. Он говорил: «Расслабься, Кан Сиин. Ты можешь позволить себе быть чуть более беззаботной».

И так же, как много раз до этого, я подумала: «Я буду беззаботной, когда освобожусь от всех забот».

Отмахнувшись от раздражения, как от назойливой мухи, я продолжила вслух:

— Как я уже говорила, на самом деле мне нужно, чтобы вы отправились со мной в Хулинь. Чиновник обещал мне большую сумму, но только если я выполню свои обязательства.

— Почему жрицу так сильно волнуют деньги?

Досада кольнула мне спину.

— Это не для меня. Для моего отца.

— Вашего отца?

Я сказала слишком много – больше, чем мне хотелось разъяснять.

Когда я промолчала, принц поднял бровь и произнес:

— Знаете, я не смогу вам помочь, если вы не скажете мне правды.

От этой фразы я аж фыркнула.

— Вы поможете мне? Из нас двоих это вам нужна помощь, ваше высочество. Вы не слышали, что госпожа Мин сказала про вашу ци?

Он нахмурился, соглашаясь с моим доводом:

— Сколько предложил вам чиновник?

— Он уже заплатил десять тысяч серебром. Еще тридцать тысяч я получу, когда вас доставлю.

Я ожидала, что он удивится, может быть, даже впечатлится суммой. Теперь я понимала щедрость чиновника, когда узнала, кто на самом деле моя цель.

Но принц лишь скорчил гримасу, будто я ему нож в ногу всадила.

— Большинство моих клиентов платят меньше тысячи, – сказала я, подумав, что он оскорбился.