Книга Судьбы мертвых, страница 10 – Тесия Цай

— Может, ты права и найти этих злых духов возможно, – сказала я, возвращая беседу к насущной теме. – Но мне понадобится более конкретный план, чтобы спасти солдата. И если он жив, как ты говоришь, разве не он должен просить меня о помощи?

— Так пусть присоединится к нам? Разбуди его воскрешающим талисманом и обсуди ситуацию лицом к лицу.

Говорила она легко, но в ее голосе я различила тревожную нотку. Вспомнилось, как она испугалась при виде лица солдата. Не то чтобы госпожа Мин боялась мертвых, как большинство людей. Она и раньше видела множество моих заданий и явно не имела предубеждений против затаскивания трупа в дом.

Ее шок коренился в чем-то другом.

— Прежде чем кого-то будить, – сказала я, – мне нужно спросить: почему тебе так важно спасти этого солдата?

Госпожа Мин застыла:

— Потому что это правильно.

— Тогда почему не сделать это самой?

— Я не обучена очищению.

— Это настоящая причина? – надавила я. – Дацзе, ты знаешь этого солдата?

Госпожа Мин открыла рот, потом закрыла. И после нарочитой паузы негодующе сказала:

— Да, знаю. Но я бы предпочла, чтобы ты его сначала разбудила, а он сказал тебе сам.

Мне не понравился ее расплывчатый ответ, но пока я решила прекратить допытываться. Я вновь принялась за ритуал воскрешения, позвякивая посохом и декламируя нужное заклинание. После этого вытащила свежий талисман фу и мягко прижала ко лбу солдата.

В этот раз заклятие сработало незамедлительно, как будто тело вспомнило ци талисмана. Когда я отняла руку, солдат резко сел, судорожно глотая воздух.

— Г-где я? – заикаясь проговорил он, приподнимая талисман, чтобы уставиться на комнату, в которой внезапно очнулся. Его взгляд задержался на моем лице. – Я вас знаю. Вы та девушка с поля боя. Я помог вам, а потом… потом…

Прежде чем я смогла ответить, мое внимание отвлекла знахарка за его спиной. Солдат повернулся, проследив за моим взглядом. Госпожа Мин все еще сидела на коленях, но теперь ее лоб был с почтением прижат к полу, а ладони легли по обе стороны от головы. Пока я удивленно гадала почему, она произнесла:

— Добро пожаловать в мой скромный дом, ваше высочество.

Солдат воззрился на госпожу Мин, и выражение его лица потеплело: он явно узнал ее.

— Дама Мин?

«Дама Мин?» – подумала я, смущенная как неожиданным титулом, так и ее земным поклоном перед этим странным юношей. Прежде мне не доводилось видеть, чтобы она кому-то выказывала такое почтение.

— Да, принц Жэньшу, – ответила она, – но я уже давно не пользуюсь этим титулом.

— Он принц? – выпалила я.

Знахарка бросила на меня усмиряющий взгляд, а потом снова опустила глаза.

— Это Мэн Жэньшу, второй принц царства Сыань. Сын покойной наложницы Линь.

Я уставилась на него. Солдат, за которым меня послали, был принцем Сыань? Что он делал здесь, одетый и погибший как простолюдин? Почему чиновник И не упомянул настолько важной детали? Или смерть принца должна была оставаться тайной?

— А кто вы такая? – спросил принц Жэньшу, поворачиваясь ко мне.

— Кан Сиин. – Я вздернула подбородок. – Жрица ганьши.

— Ганьши… – Его глаза затуманились от воспоминаний. – Все правильно. Я умер, не так ли? Но я… я не чувствую себя мертвым.

— Потому что вы не мертвы, – сказала я. – Пока, по крайней мере.

Госпожа Мин добавила, бросая на меня еще один уничтожающий взгляд: