Книга Судьбы мертвых, страница 7 – Тесия Цай

Я охотно закивала:

— Договорились.

— И последнее, – сказала госпожа Мин, зубасто улыбаясь. – Хочу мешочек аниса.

— Но ведь ты можешь купить анис на рынке в Нинхэ.

— Да, просто не желаю за него платить.

Я устояла перед порывом закатить глаза и снова кивнула:

— Хорошо. Мешочек аниса. А ты скупердяйка, дацзе, ты в курсе?

— Рыбак рыбака… – Госпожа Мин выпятила подбородок. – Ну, с чем тебе нужно помочь?

— С ним. – Я отступила в сторону, предъявляя тело, лежащее на земле.

Госпожа Мин сузила глаза:

— А что с ним такое? Ты разучилась управлять трупами?

Я сжала в пальцах посох и скорчила рожицу.

— Нет. Через минуту я все объясню. Но сперва – поможешь занести его внутрь? Не хочу оставлять на погляд всему миру.

— Неужто миру так скучно, что он заглянет ко мне во двор?

Однако она все же пересекла порог и ухватила солдата за левую руку, в то время как я взяла правую. Вместе нам было куда проще перетащить тело в комнату и разместить на сплетенной вручную бамбуковой циновке.

Я выпрямилась, улучая момент, чтобы перевести дух. Стены вокруг нас были увешаны полками с банками, горшками и сушеными травами. В воздухе висел тяжелый запах лекарств, обжигавший ноздри. Ржавый солнечный свет просачивался сквозь ставни, выхватывая в воздухе пылинки и отражаясь от маленького медного гонга у стены. На его круглой поверхности были вырезаны иероглифы «ясность» и «истина».

— Расскажи мне историю этого тела, – сказала госпожа Мин, опускаясь рядом с ним на колени. – Полагаю, судя по платью, это солдат?

— Да, из Сыань. – Я осталась стоять у другого его бока. – Я должна вернуть его в королевскую столицу, Хулинь. Но когда попыталась его поднять, случилось нечто странное. Он… в общем, похоже, он вернулся к жизни.

Госпожа Мин ухватила солдата за плечо и начала переворачивать на спину.

— Что значит вернулся к…

Ее вопрос повис в воздухе, когда она уставилась на лицо солдата. Краска отхлынула с ее щек, уголки рта будто окаменели.

— Что такое, дацзе? – спросила я, ища в теле признаки движения. Он даже не дернулся.

Госпожа Мин откашлялась и откинулась на пятки. А потом сказала неожиданно мрачным голосом:

— Начни с начала, Кан Сиин. Как ты вышла на этого солдата? И что именно случилось, когда ты провела церемонию воскрешения?

Я начала с рассказа о таинственном чиновнике, который нашел меня дома и предложил сорок тысяч серебряных за доставку этого солдата, которого я сочла его сыном. Учитывая болезнь отца и большие медицинские расходы, я быстро согласилась и отправилась в Вэнь.

Я рассказала госпоже Мин о том, как нашла поле боя и отыскала Жэньшу. А потом описала события, последовавшие за церемонией воскрешения, нападение цзянши и вмешательство солдата. Закончив, я добавила:

— Кажется, он даже дышит, но это какая-то бессмыслица, ведь, когда я его нашла, он был мертв, клянусь.

— Я тебе верю, – отозвалась госпожа Мин, изучая застывшее лицо солдата. – И у меня есть предположение, но сперва мне нужно его осмотреть.

Я прикусила губу.

— Будет ли осмотр включать вскрытие?

Я гордилась тем, что доставляю мертвых в как можно лучшем состоянии, из уважения к ним и их близким. В этом случае меня вдвойне заботил комфорт солдата, учитывая растущие сомнения, насколько он покойник. Пусть разум твердил мне, что он ни в коем случае не может быть жив – ведь он так долго лежал неподвижно на том поле, – он был куда менее убедителен, чем знаки, говорившие об ином.