Книга Кайкейи, страница 42 – Вайшнави Патель

Мантхара вскинула голову.

— В чем ты хочешь, чтобы он тебя слушал?

Это был трудный вопрос: мои планы на будущее были настолько туманны, что я даже не могла их сформулировать.

— Хочу жить свободно, – сказала я наконец, и это была правда. – Не хочу такую жизнь, какая была у моей матери.

— Тут дело скорее в том, чтобы правильно выбрать мужа.

Если и было время, когда Мантхара выражалась осторожнее в моем присутствии, то оно давно прошло.

— И все же, – сказала я. – Ты готовила меня столько лет. И наверняка знаешь, что мне делать.

— Ты уже делаешь. Учись управлять дворцом и хозяйством. И быть незаменимой.

Я приняла ее слова со всей серьезностью и теперь уже по-настоящему вернулась к Плоскости Связи.

Мне не нужно было заставлять кого-то делать что-то против его воли и подвергать себя или его риску. Мои отношения с Нити так и не восстановились. Она отворачивалась от меня в коридорах, бросала сердитые взгляды, когда никто не видел. Теперь я использовала свои связи для получения информации. Вместо того чтобы добиваться каких-то отдельных мелочных целей, использовала связи наугад. Я часто входила в Плоскость, даже не осознавая этого, касалась связи со слугой или с кем-то из мелкой знати, тянула и спрашивала: «У тебя есть что сказать принцессе?» Один из слуг отвечал мне: «Кажется, арья Каран болен». В следующий раз, когда двоюродный брат Карана подошел ко мне при дворе, я спросила о здоровье арьи Карана. Мои связи во дворце становились все крепче и крепче. Это были своего рода доспехи.

По вечерам я сидела с Мантхарой, пытаясь разобраться, как же мне все устроить.

— Завтра я хочу проследить за тренировкой Рахула: за ужином он жаловался на своего наставника. А несколько дам пригласили меня на вечеринку, но это ведь не так уж важно? Они не обидятся, если я не приду? В конце недели на главной площади города должно состояться жертвоприношение богам, и я хочу поговорить кое с кем из слуг, чтобы убедиться, что подготовка идет гладко.

— Тебе не нужно идти на это собрание, – сказала Мантхара. – Они хотят обсудить подходящие пары для некоторых молодых людей из знати, а тебя пригласили просто из вежливости.

— Значит, можно будет пойти на урок к Рахулу сразу после занятий, а вечером поговорить со слугами.

— Ты вообще чему-нибудь учишься на своих уроках? – спросила Мантхара. – Читать и писать ты ведь уже умеешь лучше, чем твои наставники.

Наставники даже не смотрели на мои работы. Но мне нравилось, что у меня есть время сидеть и читать старые тексты и свитки, записывать свои мысли, узнавать новые истории и рассказы и думать без помех.

Точно так же и мои занятия с Юдхаджитом были направлены не на получение новых навыков, а на оттачивание способностей. Была у них и другая цель. От Юдхаджита я старалась впитать как можно больше информации о совете и о том, чем занимаются мужчины.

Но однажды вечером Юдхаджит разыскал меня в неурочный час, и лицо у него было встревоженное. Еще до того, как он открыл рот, я поняла, что брат собирается разрушить мое хрупкое примирение с судьбой.

— Что делает отец? – Я втолкнула Юдхаджита в свою комнату и захлопнула за нами дверь.

Юдхаджит поднял руки в знак капитуляции.

— Прости, я только сейчас услышал. Подумал, что ты захочешь сразу узнать.