Книга Кайкейи, страница 54 – Вайшнави Патель

Он покачал головой, разглаживая карту одной рукой.

— Я просто задумался.

Еще несколько мгновений я смотрела на карту, стараясь в ней разобраться. В подвале библиотеки я видела похожие изображения Кекайи, но случая изучить карту Косалы мне до сих пор не выпадало. Взгляд сразу же привлекла область к востоку от реки Сарасвати, где начинались границы царства, хотя, судя по карте, эта территория была теперь малонаселенной.

Хотя брат и рассказывал мне о могуществе Косалы, и я сама имела о ней отдаленное представление как о нашем юго-восточном соседе, у меня не было ни малейшего представления о том, насколько обширно на самом деле царство моего мужа. Горы Индра проходили по диагонали через вершину Бхарата, образуя северные границы Кекайи и Косалы, которые расходились у истоков реки Сарасвати, высоко в горах. Но, помимо части гор Индра, входящей в состав Косалы, ее границы охватывали целый горный хребет на юге и еще несколько больших городов за его пределами. Я снова пробежалась взглядом по карте в некотором потрясении.

Мое внимание привлекло скопление красных отметок к северу от границ Косалы. Присмотревшись, я обнаружила пунктирные стрелки из деревень у подножия гор Индра, направленные то внутрь границ Косалы, то за ее пределы – очевидно, так обозначались набеги.

— Кто это? – спросила я, проводя кончиками пальцев по заштрихованной области. Меня тревожило, не слишком ли я тороплю события, но сдерживать себя не хотелось. У меня не было ни одного настоящего разговора с мужем с тех давних пор, как мы с ним неожиданно встретились в тронном зале.

Он приподнял бровь.

— Быстро же ты прочитала карту.

— Спасибо, – неуверенно проговорила я.

Глаза Дашаратха метнулись к моему лицу, а затем он со вздохом опустил взгляд к столу.

— Это новое царство – по крайней мере, они провозглашают себя царством. На самом деле это просто несколько деревень, объединенных военачальником Самбарасурой, который пообещал им долю богатств Косалы, если они возьмутся за оружие.

— Они нацелились на торговые пути, – заметила я.

— Да, но видишь – вот тут? – Он указал на скопление деревень у реки Ганга, и, присмотревшись, я увидела заметки: «сожжена», «тридцать убитых», «урожай погиб». – Они уже несколько раз нападали на наши крестьянские поселения, и эти набеги становятся все более свирепыми. Одно дело – грабежи, но это уже…

Он покачал головой.

На этот раз Дашаратх по-настоящему внимательно вгляделся мое лицо, и я увидела, что он теряет интерес к разговору, вспомнив, зачем я здесь.

— Не тревожься, – сказал он, обходя вокруг стола и беря меня за руку. – Об этом позаботятся.

— Хорошо, – ответила я. – Косала теперь и мой дом.

Мне хотелось добавить: «Если я могу что-то сделать…» – но нет, на этот путь лучше не ступать. В конце концов, что ему может быть от меня нужно?

Без Мантхары мне бы, пожалуй, не удалось пережить первые месяцы. В уединении своих покоев, избавившись наконец от сковывающих одежд и официальных манер, принятых при дворе, я часто чувствовала себя подавленной и могла часами лежать в постели. Мантхара терпеливо сидела рядом и за вышиванием перечисляла мне имена и должности придворных, которых, как я была уверена, мне никогда не суждено повстречать. Однажды она даже предложила поупражняться в фехтовании, как мы с ней делали когда-то. Взглянув на Плоскость Связи, я поняла, что ей самой не очень-то этого хочется, и это помогло мне осознать, как она беспокоится обо мне. Поэтому я поднялась с постели, потянулась и прошлась по комнате, а затем взяла принадлежности для фехтования и начала повторять движения ногами, которым когда-то учил меня Юдхаджит.