Книга Кайкейи, страница 65 – Вайшнави Патель

Вместо этого, когда Самбарасура приблизился, намереваясь покончить с нами, сняла шлем, чтобы лучше было видно поле боя. Теперь я видела глаза Самбарасуры и с мрачным удовлетворением наблюдала, как они широко распахиваются от удивления. Женщина-возница была не самым обычным зрелищем.

И тут он совершил свою последнюю ошибку. Он заколебался.

«Пользуйся моментом!» – подсказал Юдхаджит, но я не нуждалась в его советах.

Крепко сжимая поводья в левой руке, я выхватила из-за спины гладкое деревянное древко одного из тяжелых копий Дашаратха. Полагаясь на отработанные реакции, на мышечную память многолетних уроков, я перехватила копье поудобнее, отыскав центр тяжести, метнула, и вздох вырвался у меня вместе с криком.

Когда смерть с острым обсидиановым наконечником настигла Самбарасуру, пронзив ему шею и плечо одним метким ударом, я уже спрыгнула с колесницы, на которой лежал мой раненый муж, чтобы осмотреть повреждения: ясно было, что это наш единственный шанс спастись.

Руки у меня задрожали, когда я осмотрела разбитое колесо: две спицы сломаны, колесо соскочило с оси. За спиной у меня звенела сталь, крики бойцов смешивались с воплями умирающих. Моя магия ничем не могла сейчас помочь.

— Индра, пожалуйста… – в отчаянии прошептала я. Индра был богом возниц и издавна считался покровителем Косалы. Может, он позволит мне спасти раджу, которому всегда благоволил. – Направь мою руку.

Озарение не пришло. Может, боги наказывали меня за то, что я вступила в бой. А Дашаратх… Возможно, он уже мертв.

Я ухватилась за нижнюю часть колеса и изо всех сил дернула, пытаясь поставить его на место. Мое плечо уперлось в обломок спицы. Я напрягла все силы, зажмурив глаза, и тут совсем рядом раздался боевой клич.

«Никогда не своди глаз со своего врага!»

Глаза я открыла в тот самый миг, когда колесо встало на место. Солдат несся на меня, держа меч наготове.

Я откатилась в сторону, и он вонзил свой клинок в землю, а я снова вскочила на место возницы. Если бы только Юдхаджит видел меня сейчас! Он бы рассмеялся и сказал, что я ловкая, как обезьяна – потому что так быстро вскарабкалась на колесницу. На миг я отвлеклась, чтобы мысленно поблагодарить брата за его слова – ведь они спасли мне жизнь. Затем пришпорила лошадей и, почти не слыша криков солдат под колесами, понеслась прочь с поля боя. Все мои мысли были только о муже.

Войска Дашаратха расступались передо мной, как топленое масло в теплый летний день. Какой-то остроглазый всадник, опередив меня, помчался назад в лагерь, чтобы подготовить людей к нашему прибытию. Путь в разбитой колеснице занял несколько драгоценных минут, и все это время мне казалось, что кровь выливается с каждым вздохом не из мужа, а из меня. Если он погиб в колеснице, которую я вела в бой, меня могут и на костер положить вместе с ним.

Я въехала в центр лагеря и не успела остановиться, как нас обступили целители.

— Он жив? – спросила я, спрыгивая на землю и не заботясь о том, кто может стать свидетелем такого неподобающего женщине поведения. Впрочем, это не имело значения: никто даже не взглянул на меня. Их трескотня сливалась в неразборчивый гул.

Я вошла в Плоскость Связи и стала разглядывать хрупкие узы, связывающие меня с этими людьми. Ниточки были тоненькие, слабые и к тому же тусклые – как будто спицы старого колеса крутились вокруг. Магия не сработает.