Книга Двор призрачных сердец, страница 120 – Элис Нокс

— Сделано, — сказал он просто, закидывая мешок на плечо. — Выбор сделан.

Он направился к выходу, но остановился на пороге, обернулся.

— Одно скажу, девочка, — голос был тихим, почти добрым. — Ты выбрала сердцем. Это не плохо и не хорошо. Просто... помни: иногда то, что мы любим сильнее всего, оказывается не тем, что нам нужно. А то, от чего мы бежим... становится единственным, что могло спасти.

Он ушёл, оставив меня одну в комнате, где карта мерцала на стенах, а две точки на юге пульсировали в такт моему сердцу.

Красная и оранжевая.

Камень и Джаспер.

Я выбрала.

Теперь осталось жить с последствиями.

* * *

Три дня.

Три дня подготовки к путешествию, которое казалось самоубийством, растянулись в мучительное ожидание, где каждая минута тянулась как час, а каждый час — как вечность.

Три дня, за которые я почти не видела Лиса.

Он исчез в тот же вечер после башни Маэлора — растворился в коридорах Двора Света, словно его и не было, оставив только приказы слугам, готовившим припасы, снаряжение, всё необходимое для путешествия к Гиблым островам.

Он был занят настолько, что я видела его только мельком: спина, скрывающаяся за поворотом, силуэт на балконе северной башни, где он разговаривал с каким-то фейри в капюшоне, голос за стенкой, отдающий быстрые, чёткие распоряжения. Он был воодушевлён — я чувствовала это даже через закрытые двери, в том, как слуги сновали туда-сюда с картами, артефактами, списками припасов, в том, как синеволосый стражник говорил с придыханием: "Его величество в ударе. Не видел его таким с тех пор, как он нашёл Зеркало Времени в руинах Старого Королевства".

Приключение.

Гиблые острова — место, куда не ступала нога живущих королей, магия, старше любых книг.

Конечно он был воодушевлён.

Один раз мы столкнулись в коридоре когда я выходила из библиотеки, он шёл навстречу с каким-то свитком в руках, и мы едва не врезались друг в друга на повороте.

Секунда.

Он остановился в дюйме от меня, серебряные глаза встретились с моими, и на губах мелькнула улыбка — та самая, заставлявшая сердце биться быстрее.

— Осторожнее, красавица, — голос был лёгким, почти игривым. — А то налетишь на кого-нибудь и влюбишься. Опять.

Дерзко подмигнул и прошёл мимо, уже разворачивая свиток и бормоча что-то себе под нос о приливах и лунных циклах.

Я стояла, глядя ему вслед, и не знала, смеяться или злиться.

Флиртовал.

Даже сейчас, даже после всего — флиртовал, словно ничего не изменилось.

Или делал вид, что ничего не изменилось.

Связь, которая должна была оставить шрам между нами, молчала. Ни наяву, когда я бродила по Двору, пытаясь отвлечься от тревоги, грызшей изнутри. Ни во сне, когда проваливалась в тяжёлую, липкую темноту без сновидений, откуда просыпалась с колотящимся сердцем и ощущением, что забыла что-то важное.

Пустота.

Только пустота вместо его присутствия.

Либо он не спал все три дня — что казалось невозможным даже для фейри, — либо старик ошибся, и связь оказалась не такой глубокой, как он предупреждал, и после возврата в свои тела что-то сломалось и ослабло.

Короче, фигня всё это.

Магия не точная наука, как любил повторять Дрейк. Всегда есть переменные, которые не поддаются контролю.

Я спала в его комнате.

Это было странно — лежать в постели Короля Света, окружённой его вещами, артефактами, громоздившимися на полках, книгами, разбросанными везде, одеждой, небрежно переброшенной через спинку кресла. Запах корицы и дыма въелся в ткани так глубоко, что я дышала им каждую ночь, а утром просыпалась с ощущением, что он был здесь, рядом, хотя кровать оставалась пуста.