Книга Ловец Чудес, страница 229 – Рита Хоффман

— Тогда пусть я буду не вампир, а просто Дамьян, твой рьяный ухажер и смутьян, который чуть не затеял драку со стариком.

Я взял ее руку, перевернул и поцеловал ладонь. Если подумать, наши отношения развивались так стремительно, что у нас не было времени на ухаживания. А ведь Эхо заслуживает самого лучшего. Как можно ухаживать за сиреной? Вряд ли привычные букеты и конфеты подойдут.

— Что ты любишь? – спросил я.

— Твой запах.

— Кроме запаха мертвецов. – Я улыбнулся.

— Музыку, – подумав, ответила она. – Музыку и воду. А теперь, кажется, книги. И козочек.

Я развернулся и удивленно уставился на нее.

— Козочек?

— У нас в хлеву прекрасная козочка. Ивонн говорит, что у нее вот-вот появится потомство.

— Тогда тебе придется охранять козлят от жителей дома. Уверен, многие не прочь полакомиться козлятиной.

— Ты глупый? Никто не станет есть козлят! – возмутилась Эхо. – Я не позволю!

— Можешь взять Алаю и дежурить с ней по очереди.

Я целовал ее руку, а она гладила меня по волосам. Мой гнев окончательно растворился в нежности, проснувшейся из-за близости Эхо.

— Ты был у вампиров? – вдруг спросила она.

— Был, – признался я. – Как видишь, они отпустили меня.

— И тебе там совсем не понравилось?

— Сначала понравилось, – так же честно ответил я. – Но потом их общество стало напоминать кирпич, привязанный к моей шее. Я будто захлебывался, тонул, и это совсем не было похоже на то, что я чувствую, глядя в твои глаза.

— Звучит романтично. – Она снова нависла надо мной.

— Ты считаешь?

Я провел пальцами по ее холодной щеке и притянул Эхо к себе. Поцелуй вышел неловким – ее подбородок то и дело задевал мой нос, отчего она начинала хихикать.

— Дамьян? Ох, простите…

Теодор отпрянул, зацепился за что-то и с грохотом покатился по лестнице. Я вскочил и бросился вниз, слепо пытаясь нашарить перила.

— Ты жив?!

— Кажется, разбил голову, ничего серьезного, – пробормотал он.

Я поднял его и завел в комнату. По его шее текла кровь, а на воротнике рубашки уже образовалось бурое пятно.

— Ты же вампир, как ты умудрился свалиться? – Я сокрушенно покачал головой.

— Я от природы неловок, – отшутился Теодор.

— Неловок я, а ты ведь танцами занимался, – напомнил я.

— Элиза слишком много болтает.

Эхо бесшумно вошла в комнату, остановилась у стола и уставилась на нас. От ее непринужденного настроения не осталось и следа – губы были сжаты в тонкую линию, брови нахмурены, она выглядела как маленькая греческая богиня войны.

— А ты зачем вернулся? – спросила она.

— Нам предстоит долго работать вместе, – сказал Теодор, потирая голову, – и придется как-то уживаться.

— Лорд Бэлл отправил его со мной, – соврал я. – Что-то не так?

Эхо вздернула подбородок и вышла из комнаты. Я беспомощно посмотрел на Теодора, но тот лишь пожал плечами.

— А я думал, что виконт Барлоу – знаток в подобных делах, – пробормотал я.

— Я ей не нравлюсь, это же очевидно.

— Она считает, что ты хочешь забрать меня в Лондон, – признался я.

— Мне, в общем-то, все равно, где ты находишься. – Теодор отвел взгляд. – Лишь бы не слишком далеко.

Внезапно меня посетила идея.

— Как ты смотришь на то, чтобы завтра выбраться в Глазго?

— Я не против, но зачем?

— У меня есть план, – хитро прищурившись, сказал я.

Осень прекрасна не только красно-оранжевыми пейзажами, но и короткими ясными днями. Когда ты существо, чья кожа горит на солнце словно бумага, такие мелочи становятся значимыми. Я с нетерпением ждал зимы, когда светило будет вставать и садиться так быстро, будто за ним гонится тот самый волк из норвежских мифов.