Книга Ловец Чудес, страница 38 – Рита Хоффман

— Открывай, – сказал Филипп.

Я бы и рад, но страх сковал меня по рукам и ногам. Тело превратилось в соляной столб, такого суеверного ужаса мне еще испытывать не приходилось. И пусть я пытался убедить себя в том, что это просто давно заброшенное место, где-то глубоко внутри я знал: земля вокруг умерла. Прекрасный сад погиб по той же причине, и причина эта – зло, которое поселилось под сводами замка.

Я толкнул дверь. Она с тихим скрипом открылась.

Мы исследовали весь первый этаж и в изнеможении опустились на покрытый истлевшей тканью диван. Филипп закурил и предложил мне сигарету. Я отказался.

Это место не покидали в спешке: все внутреннее убранство было заботливо укутано некогда белоснежными простынями и отрезами ткани. Даже картины попытались уберечь от беспощадного времени, но, кажется, хозяева сюда так и не вернулись. Все вокруг пропахло тленом и пылью; я мог только догадываться, сколько десятков лет здесь не было людей.

Чехлы на креслах истлели, обивку под ними источила моль. Стены потемнели, в углах от сырости завелась черная плесень. Находиться здесь было не страшно, скорее неуютно и немного больно: что-то подсказывало мне, что ничего хорошего с обитателями замка не произошло.

— Осмотрим второй этаж? – предложил я, поднимаясь с дивана.

— Нет, – Филипп бросил взгляд на пыльное окно, – такие существа любят быть поближе к земле.

А ведь я успел забыть, за кем мы сюда явились.

— Нужно найти вход в подвал. У нас почти не осталось времени.

— Что будем делать, если не успеем до заката? – Я едва поспевал за уверенно шагающим громилой.

— Пойдем наверх, забаррикадируем дверь и будем молиться, – ответил он.

— Надеюсь, это шутка?

— По-твоему, я часто шучу? – вопрос был риторический. Мы вышли в просторный холл, я снова затаил дыхание, глядя на огромную лестницу из темного дерева. Когда-то давно, должно быть, она была отполирована до блеска и по ней спускались счастливые владельцы замка. С потолка свисала старая люстра. Она едва заметно раскачивалась, словно наверху гулял сквозняк.

— Пошевеливайся, – нетерпеливо крикнул Филипп, – хватит тратить время!

Его характер оказался куда лучше, чем мне казалось в Лондоне, но он все еще был невыносим.

Филипп почему-то решил, что дверь в подвал должна быть на кухне, тогда как я считал, что она в одном из коридоров первого этажа. Громила отмел мои предположения грубым жестом и потопал к небольшой лесенке, спрятанной от посторонних глаз за фальшивой каменной стеной. Нужно будет спросить, откуда у него такие обширные познания в области древних замков.

Кухня произвела на меня удручающее впечатление. Люди, ответственные за порядок, свое дело знали: всю посуду убрали в ящики, менее хрупкую утварь оставили на настенных полках. Очаг был забит невесть откуда взявшейся листвой и грязью, над ним все еще висел старый почерневший котел. На длинных столах лежал толстый слой пыли, с потолка свисала паутина, превратившаяся из тонкого кружева в неопрятные серые лохмотья.

Мне почудилось какое-то движение, я резко обернулся. Взгляд уперся в тяжелую деревянную дверь.

— Что там? – Филипп с любопытством уставился на меня.

— Мне показалось… Нет, я уверен, что мы не закрывали за собой дверь.

— Сквозняк, только и всего.

В голосе громилы я уверенности не заметил, да и его маленькие злобные глаза на мгновение расширились, когда он услышал мои слова. Он тоже понимал, что закрыть такую дверь можно, только как следует поднажав, ветру это не под силу.