Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 161 – Рита Хоффман

— Этот дом давно стоит пустым, – смущенно объяснил я. – С тех пор, как я покинул Нейквилл. Вы что-нибудь узнали?

Будучи совершенно бесполезным как Охотник, последние три месяца я провел в доме отца Паскаля. Пока Охотники разыскивали Александра, я поддерживал порядок, учился готовить и ждал новостей. После того как Морайн тактично попросила меня не приближаться к кухне, я окончательно сник и запоем читал, чтобы скоротать время. Точкой перехода между странами и континентами стал стоявший на отшибе дом, в котором я жил в Нейквилле: сюда вызывали Пожирателей Времени, здесь открывались порталы, сюда же возвращались Охотники, в очередной раз потерпев неудачу в поисках.

— Нет. – Мари недовольно дожевала кожуру лимона и выплюнула косточки в ладонь.

За прошедшие месяцы она стала походить на повидавшую немало ужасов Охотницу, и я не мог не отметить, что новый образ невероятно ей шел. Нежная кожа загорела от долгого пребывания на солнце, на носу проступили веснушки. Небрежно собранные волосы, пряди, выбившиеся из пучка, мужская одежда и самые уродливые в мире ботинки, пыльные и грязные, прямо сейчас оставлявшие следы на таком же пыльном полу «моего» дома, – Мари действительно превратилась в манцинеллу, и я испытывал странную гордость, глядя на нее.

— Его проклятый замок пуст. И давно. – Морайн сжала переносицу пальцами. – Местные отказались говорить с нами, идиоты. Как только они слышали фамилию Томеску, они…

— Замирали, словно кролики перед змеей! – перебила Мари. – Некоторые даже осеняли себя крестным знамением!

— Темные люди, – пробормотал Натан. – Но можем ли мы их винить? В конце концов, слухи правдивы – в замке действительно обитало Чудовище.

— А как прошло твое задание? – обеспокоенно поинтересовался отец Паскаль.

— Душевная хворь и никаких намеков на демонов, – отмахнулся Натан. – Меня зря оторвали от поисков вашего пятнистого приятеля.

— Если Синод узнает…

— Это мое личное время, – отрезал Натан. – Я могу тратить его на что угодно, и последние месяцы я хочу только одного: помочь вам.

— Нам или Мари? – проворковала Мора, хлопая темными ресницами.

Я смущенно кашлянул, привлекая их внимание.

— У вас есть идеи, куда еще Александр мог отправиться?

— Ни одной. – Отец Паскаль помрачнел. – Морайн?

— Мы побывали всюду, в каждом месте, которое он упоминал, а я запомнила. – Мора сокрушенно покачала головой.

— На него объявлена официальная охота, а друзья Оливет буквально грызут землю. – Натан обвел нас хмурым взглядом. – Скорее всего, он залег на дно. В прямом смысле.

— Мы обсуждали это множество раз, – вмешалась Мора. – Александр ненавидит впадать в спячку. И когда я говорю «ненавидит», я имею в виду, что он быстрее обратится пеплом под ярким солнцем, чем добровольно уснет.

— А он не мог… – медленно начала Мари, но Мора перебила и ее:

— Нет! Он ни за что не убьет себя. Точно не из-за того, что какие-то идиоты охотятся на него.

Я устало тер лоб, пытаясь придумать хоть что-то.

— Возможно, нам пора оставить его в покое, – тихо сказал отец Паскаль. – Рано или поздно он вернется.

— Когда я буду дряхлой старухой! – возмутилась Мора. – Этот идиот постоянно забывает, что у него в запасе вечность, а не у нас.

— Он думал, что вы не считаете его другом, – тихо сказал я. – Когда мы познакомились, он обронил такую фразу. Что-то вроде «я всего лишь тень смерти»…