Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 108 – Гарри Фокс

Она волновалась — это было заметно по тому, как её пальцы теребили край платья, как она кусала губу, как дрожали её плечи, будто от холода. Она пыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой, тонкой, словно она вот-вот сорвётся и заплачет.

— Добрый вечер, — произнёс мужчина, и голос его был мягок, почти ласков. Он остановился на пороге, чтобы не напугать её ещё больше своей близостью, и склонил голову в лёгком поклоне. — Вы, должно быть, Сигрид. Меня зовут лорд Алвин. Я хотел бы поблагодарить Вас за то, что согласились на эту встречу.

Сигрид сглотнула, и её голос дрогнул, когда она ответила:

— Мне сказали… что Вы приехали за мной. Что это воля отца.

Она опустила глаза, и мужчина заметил, как её руки сжались в кулаки, а затем разжались — снова, снова, будто она пыталась унять дрожь.

— Да, — мягко подтвердил он, делая шаг вперёд. — Ваш отец и я пришли к соглашению. Но это не значит, что Вы должны бояться меня, Сигрид. Я не зверь и не тиран. Я просто человек, который ищет спутницу жизни. И я вижу, — он сделал паузу, и голос его стал чуть теплее, — что Ваш отец не солгал о Вашей красоте. Вы прекрасны.

Сигрид подняла на него глаза, и в них мелькнуло удивление, смешанное с недоверием. Она не привыкла к комплиментам, особенно от незнакомцев, особенно в такой обстановке. Она хотела что-то сказать, но лишь беззвучно открыла рот и снова закрыла.

— Я… спасибо, — выдавила она, и голос её был таким тихим, что мужчина едва расслышал.

— Не стоит благодарить, — ответил он, и в его улыбке было что-то почти отеческое. — Это чистая правда. Но давайте не будем заставлять богов дожидаться. Позвольте помочь Вам с вещами.

Он подошёл к креслу, наклонился и взял саквояж — он был лёгким, почти пустым. Затем взял корзину с книгами, и его взгляд на мгновение задержался на корешках — старые издания, поэзия, несколько учебников по этикету. Он ничего не сказал, лишь одобрительно хмыкнул.

Сигрид стояла, не зная, куда себя деть. Она переминалась с ноги на ногу, и её пальцы наконец перестали теребить подол — они застыли, сжатые в замок у груди. Мужчина заметил, как она вздрогнула, когда он проходил мимо неё, и в этом движении было столько беззащитности, что ему почти стало жаль её.

— Скажите, Сигрид, — произнёс он, поворачиваясь к ней и окидывая взглядом комнату, — неужели никто не будет Вас провожать? Ни подруги, ни наставницы? Где же Ваши близкие люди?

Сигрид вздрогнула, и на её глазах выступили слёзы, которые она тут же попыталась смахнуть рукавом. Она шмыгнула носом и заставила себя улыбнуться — жалкой, дрожащей улыбкой, которая больше походила на гримасу.

— У меня больше нет близких в этих стенах, — сказала она. — Мои подруги… они разъехались. Кто-то закончил обучение, кто-то обручился. А наставница… — она замолчала, кусая губу, — она всегда говорила, что я слишком мечтательная. Что мне стоит быть серьёзнее.

Она сделала паузу, и в её глазах мелькнула тень той прежней Сигрид, которая была готова смеяться и шутить. Но тень тут же исчезла, уступив место пустоте.

— Поэтому я могу посвятить всю себя созданию семьи, — продолжила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрже. — Я не буду отвлекаться на прошлое. У меня есть только будущее, и я хочу, чтобы оно было достойным. С Вами, — она чуть запнулась на этом слове, но всё же договорила, — с Вами я чувствую, что смогу начать новую жизнь. Если Вы позволите.