Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 105 – Гарри Фокс

— Пустяки, — ответил он, и в голосе его послышалась снисходительная усмешка. — Молодёжь балуется. То один студент решит испытать новое заклинание, то другой не рассчитает силы. Вы же знаете наших юных магов — им лишь бы устроить переполох. Ничего, что требует Вашего внимания.

Мужчина медленно сел, положив портфель на колени, и внимательно посмотрел на ректора. Элистрейд встретил его взгляд спокойно, с лёгкой полуулыбкой, но мужчина чувствовал — за этой лёгкостью что-то прячется. Слишком уж быстро он отмахнулся, слишком уж небрежно. Ректор явно не договаривал. Но мужчина не стал настаивать. Он опустил глаза, поправил край портфеля, и внутри него зашевелилось холодное удовлетворение.

«Так даже лучше», — подумал он. — «Роберт явно не в лучшей форме, если здесь творится такое. Ему не до сестры. А значит, Сигрид не на что рассчитывать, и она будет покладистее, чем я опасался».

Раньше он рассчитывал на то, что между братом и сестрой существуют натянутые отношения — он знал об их размолвках, о холодности, которая воцарилась между ними в последние годы. Но если Роберт сейчас занят собственными проблемами, то он точно не станет вмешиваться в судьбу Сигрид. Это освобождало мужчине руки.

Он откинулся на спинку кресла, и на его лице появилась светская, чуть усталая улыбка.

— Ну что ж, — произнёс он, меняя тему. — Погода в этом году стоит лютая. Февраль, а мороз такой, что кони в санях пару раз норовили взбрыкнуть. Дорога от поместья до академии заняла на два часа больше обычного — снежные заносы на тракте, пришлось объезжать через старый лес.

Элистрейд согласно кивнул, сложив пальцы домиком и оперевшись локтями о стол.

— Да, зима нынче суровая, — подтвердил он, и в его голосе зазвучала та обычная, размеренная вежливость, которая так хорошо знакома всем, кто ведёт бесконечные светские разговоры. — В прошлом году в это время уже начинала таять наледь на озёрах, а сейчас — мороз под тридцать, и снег всё идёт и идёт. Говорят, в северных провинциях волки подходят к деревням — голодное время. Как Вы добрались? Вас не беспокоили разбойники?

Мужчина усмехнулся, коротко и безрадостно.

— Кто же решится напасть на карету без гербов? — ответил он с лёгкой иронией. — Разбойники ищут богатых купцов или знатных господ, а мы с кучером выглядим скромно. Да и в санях кроме меня ничего ценного. Так что дорога была тихой, если не считать метелей.

— Это хорошо, — сказал Элистрейд, и на его лице отразилось искреннее облегчение. — Всё-таки академия — место спокойное, и мне бы не хотелось, чтобы наши гости попадали в неприятности до того, как переступят порог.

Он взял со стола графин с тёмной жидкостью, налил в два хрустальных бокала и протянул один гостю.

— За Ваше благополучное прибытие, — произнёс он, поднимая бокал. — И за успешное завершение всех Ваших дел.

Мужчина взял бокал, чуть склонил голову и сделал глоток. Напиток обжёг горло приятным теплом, и в груди разлилась мягкая расслабленность. Он поставил бокал на стол, и в его глазах мелькнула тень деловой целеустремлённости.

— Благодарю, — сказал он. — А теперь, я полагаю, нам стоит обсудить детали моего визита. Сигрид должна быть готова к отъезду сегодня вечером. Я бы хотел увидеть её до заката.

Элистрейд кивнул, отставил свой бокал и сложил руки на столе.