Книга Неудавшееся свидание, страница 37 – Бет О'Лири

Джейн опять начинает нервничать:

— Ты знаешь, что я ни с кем не встречаюсь.

— Но не знаю почему, – замечает Джозеф, изогнув одну бровь. Он ее дразнит.

Джейн сглатывает и, порывшись в сумке, достает книгу «Как не быть мальчиком».

— Закажем еду? Я готова, а ты?

— Знаешь, как твой фальшивый бойфренд, я действительно считаю, что мне полагается знать немного больше о твоей любовной жизни, – не отстает Джозеф.

— Ты больше не обязан быть моим фальшивым бойфрендом.

Джозеф в ответ строит рожицу:

— Меня что, только что уволили?

Джейн натянуто улыбается, хотя ее руки под столом сцеплены в замок. Сегодня она испытывает рядом с Джозефом какие-то иные чувства. Похоже, она дала ему разрешение поднять тему, которую он обычно вежливо обходит стороной. Как так получилось?

— Но ты и правда явился на работу с опозданием на целый день, – непринужденно говорит она. Но чего ей это стоит!

Он смеется громким, раскатистым смехом, который обычно помогает ей расслабиться, но сегодня вызывает сладкие спазмы в животе.

О боже. Он ей нравится. Когда Джозеф начинает смеяться, у Джейн возникает такое ощущение, словно она сделала шаг вперед и обнаружила под собой пустоту – как персонаж мультфильма, шагающий вниз с обрыва.

На весь следующий месяц Джейн с головой погружается в рутину. Она вышла из кафе «Пайкарамба» с уже готовым планом – заморозить все общение с Джозефом: это самый безопасный вариант. День или два она игнорирует его сообщения, испытывая при этом невыносимую боль, а затем обнаруживает, как ее руки тянутся к телефону и набирают текст: «Прости, напряженные деньки выдались! Почитаем в следующий раз последний роман Стивена Кинга?»

Похоже, она слишком слаба. Ничего не может с собой поделать. Итак, она перестала бороться с желанием видеть его и пошла на компромисс, сделав то, в чем преуспела сильнее всего, – создав систему.

Ей можно встречаться с Джозефом раз в неделю. Один телефонный звонок, умеренное количество сообщений – причем до ответа должно пройти не меньше часа, – никаких мечтаний о нем. Она должна видеть в нем лишь человека, разделяющего ее любовь к книгам, с которым можно обсудить прочитанное. Ничего больше. Таковы правила.

Они звучат разумно, когда она излагает их самой себе, но сейчас, в конце марта, Джейн с удивлением осознает, насколько часто позволяла себе их нарушать.

Она запирает дверь благотворительного магазина, думая о том, как Джозеф целовал ее в щеку, и тут ее окликает незнакомый голос:

— Джейн? Джейн Миллер?

Она оборачивается. Сегодня серый, сырой день, и женщина, стоящая у нее за спиной, одета в большой плащ; лишь когда она снимает капюшон, Джейн понимает, кто перед ней. Лу Севидж – секретарь одного из старших партнеров в «Брей энд Кембри».

При виде Лу Джейн испытывает головокружительное ощущение – словно мгновенно перенеслась назад, в другое время. Лу не изменилась: серый костюм под плащом, высокие каблуки, коротко подстриженные светлые волосы с широкой темной полосой отросших корней на проборе. Лу была из тех, кто всегда звал Джейн выпить после работы, когда она только пришла в компанию, – они были почти подругами.

— Это действительно ты! – говорит Лу, с улыбкой делая шаг навстречу. – Божечки, как твои дела?

— У меня… все прекрасно, – сглотнув, с трудом выдавливает из себя Джейн; у нее начинают потеть ладони. Все в этой женщине возвращает ее в то время: опрятность, тон голоса, профессиональная улыбка. – Я лучше… Мне надо домой.