Книга Запретная алхимия, страница 112 – Стейси Макьюэн

Следующей выступила Полли. Она выпрямилась и элегантно сложила руки перед собой.

Тео последовал ее примеру, бросив на меня быстрый многозначительный взгляд.

— Я в деле, – сказал он, – пока ты держишь свое слово.

— Я всегда его держу, – ответил Патрик.

И вот я осталась одна вне этого круга. Мою челюсть свело от напряжения.

— Ты лжец, – тихо сказала я. Слова предназначались только Патрику, но, казалось, услышали их все.

Тео выглядел откровенно встревоженным.

— Ты говоришь, что не осудишь нас, если мы уйдем, но ты не можешь позволить нам уйти сейчас, зная то, что мы знаем.

Я видела, что он понял мой незаданный вопрос: что случится со мной, если я сейчас повернусь спиной? Что он сделает с такой обузой, знающей слишком много?

Патрик даже глазом не моргнул:

— Тогда тебе придется тщательно взвесить риски, не так ли?

Пылинки в луче света отплясывали свой хаотичный танец. Мое сердце колотилось где-то в горле.

Все это было проверкой. И я знала, так же как и он, что судьба его плана зависит от меня.

Я набрала полную грудь воздуха, стиснула зубы и шагнула вперед. Собравшиеся, казалось, выдохнули с облегчением. Тео – громче всех.

— Мы начинаем сегодня, – объявил Патрик, снимая пальто.

— Сегодня? – ахнула я, но тут же заметила, что все мужчины, даже Тео, уже к чему-то готовятся. – Я думала, мы должны встретиться с Маргаритой.

Раздались смешки.

— Ты сейчас с ней познакомишься, – усмехнулся Патрик, извлекая из внутреннего кармана несколько свернутых листов пергамента. – Полли, отправь это для меня.

Полли взяла письма.

— Что ж, тогда я вас оставлю, – сказала она, повернулась на каблуках и направилась к выходу.

— Куда это она? – шепотом спросила я Тео.

— В старый почтовый дом. Там у писаря оборудован свой угол.

Я нахмурилась:

— Он выглядел заброшенным.

— Так и есть, – подтвердил Патрик. – Если не считать Пол.

В этот момент Отто и Бриггс ухватились за края большого круглого ковра и начали его скатывать.

— Прошу прощения, – сказал мне Бриггс, и я поспешно отступила.

Под ковром обнаружился грубый дощатый пол и массивный деревянный люк. Скотти взялся за железное кольцо и с натугой поднял крышку. Внизу разверзлась черная пропасть.

Патрик подошел к краю и заглянул в темноту.

— Нина, – позвал он. – Познакомься с Маргаритой.

Я нахмурилась, подошла и тоже заглянула внутрь. В лицо пахнуло сыростью и свежей землей. Падение казалось бесконечным.

— Вы, должно быть, шутите.

Но один за другим мужчины в рабочей одежде полезли вниз по шаткой лестнице. Бриггс сначала порылся в шкафу, извлек оттуда охапку лопат, кирок и молотков, взвалил их на плечо и тоже исчез под землей.

Я вопросительно посмотрела на Патрика.

— Лучше держать некоторые вещи подальше от любопытных глаз, – сказал он, натягивая грубые рабочие перчатки. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь случайно наткнулся на этот ход.

Тео тяжело вздохнул и тоже полез в люк, оставив меня наедине с Патриком и Тесс. Женщина направилась к выходу из магазина, а не в дыру в полу.

— Присматривай за девчонкой, сынок, – бросила она через плечо и вышла на площадь.

Патрик пошел запереть за ней дверь.

— Кажется, я ей нравлюсь, – пробормотала я.

Несмотря на напряжение момента, Патрик рассмеялся. Когда он подошел ближе, я заметила, что белки его глаз прочерчены красными прожилками.