Книга Запретная алхимия, страница 182 – Стейси Макьюэн

Звук ударил новой волной, полной радости. Барьеры между мной и Патриком, между мной и Кентон-Хиллом казались в тот момент преодолимыми. Мы ворвемся в Белавер-Сити и освободим наших близких. Мы свергнем лорда Таннера, и мне никогда больше не придется жить в страхе. Все проблемы можно решить.

Тот вечер был окрашен в золото. Оно сверкало в каждом углу, в каждом глазу. Патрик отвел меня к столу со своими братьями, Скотти, Бриггсом и Отто, и я краснела, пока Донни допытывался, чем мы с Патриком занимались наверху весь день.

— В шашки играли, да? – спрашивал он, пока остальные хихикали. – В карты? Можешь сказать мне, если мой брат не знает, как развлечь женщину, Нина. Я сохраню это в тайне.

Наконец Патрик пнул ножку стула Донни в сторону. Его брат растянулся на полу, и остальные разразились хохотом.

— Твою мать, Пэт! Я только спросил.

— Спроси ее еще раз, – предложил он. – Рискни.

И Донни благоразумно заткнулся.

Толпа наконец начала редеть, посетители приподнимали кепки или махали мне, уходя. Стояла уже поздняя ночь, когда я снова увидела Тео и Полли, все еще сидящих у того эркера: напитки не тронуты, лица окаменели. Тео сверлил меня взглядом и наверняка заметил руку Патрика на моем колене.

— Мне нужно помочь матери на кухне, – сказал Патрик мне на ухо, и я подавила желание тут же затащить его наверх.

— Я могу пойти с тобой, – ответила я, поворачиваясь к нему.

Донни и Ганнер уже вставали, прощаясь с остальными. Патрик покачал головой.

— Нет нужды, – сказал он. – Но я буду у твоей двери позже. – Он прижался поцелуем к моей щеке. Это мог быть джентльменский жест, если бы не то, как он задержался, если бы не слова, скользнувшие по моей коже. – И тебе лучше впустить меня. Я могу свернуть шею, влезая через это окно.

Я рассмеялась и позволила ему уйти без споров. Я смотрела, как он застегивает жилет и следует за братьями за барную стойку, и все это время две пары глаз пронзали меня издалека. Видимо, мне предстоял разговор, который не мог ждать до утра.

Я извинилась, пробормотав что-то о свежем воздухе, хотя оправдываться было не обязательно – Скотти и Отто ушли, а Бриггс к тому часу уже обмяк на столе. Стоило мне встать, встали Полли и Тео. Я предупредила их взглядом держаться подальше. Как бы это выглядело, если бы мы втроем вышли одновременно, без сопровождения?

Они позволили мне выскользнуть в двери первой. Несколько курильщиков и онемевших от ликера зевак на крыльце произнесли мое имя, и я вежливо улыбнулась в ответ. Они не обратили на меня внимания, когда я скрестила руки на груди, двинулась по Мэйн-стрит, а затем резко свернула в переулок, граничащий с «Колсоном и Сыновьями».

Здесь не было парящих огней. Ничего, кроме крыс и злого холода. Я не додумалась взять пальто. Я услышала их шаги до того, как они появились в поле зрения. Полли и Тео держались ближе к стенам, пряча озябшие руки, как и я. Лицо Полли казалось пораженным. В лице Тео бурлило что-то, чего я старалась не замечать.

— Нам стоит быть краткими, – предложила я тихо и настороженно.

Тео закатил глаза.

— Мы здесь дольше тебя, Нина, – резко проговорил он. – Поверь мне, в этот час никто не способен устоять на двух ногах, не говоря уже о том, чтобы заметить наше отсутствие.

Я вздохнула.