Книга Запретная алхимия, страница 188 – Стейси Макьюэн

Патрик тут же подошел к ней.

— Отдохни немного. Мы здесь уже несколько часов.

— Все в порядке, – ответила она, натянуто улыбнувшись ему.

Но он видел, как она опустила голову, разминая шею, и его беспокойство усилилось.

— Я не хочу, чтобы ты перенапрягалась, если тебе больно.

— Это хорошая боль, – возразила она, – как от растяжки мышц.

— Мы прошли тринадцать миль, – сказал ей Патрик. – Я бы сказал, мы где-то между Данничем и Трентом. На сегодня достаточно.

Она вздохнула, уступая.

— Мы пойдем назад пешком?

— Разве что ты хочешь поскакать вприпрыжку.

Она легонько ударила его в грудь.

Возвращение заняло четыре часа. Завтра он даст Нине отдохнуть. Путешествие по туннелю придется совершать на вагонетке, так как он становился все длиннее.

Пока они шли, Нина засыпала его вопросами. Она бросала их через плечо каждые несколько минут, и он отвечал на них – о Союзе Шахтеров, о туннелях, о захвате алхимика.

— Последний вопрос, девочка из Скарри, – сказал Патрик, положив руку ей на талию, когда она пошатнулась. – Потом прояви ко мне милосердие. Я умоляю.

— Мне просто любопытно. Если я собираюсь стать членом Союза Шахтеров, я должна знать факты.

— Союза Шахтеров, да? – ухмыльнулся Патрик. – Значит, планируешь присоединиться к битве?

— Выберу я сражаться или нет, это не должно мешать мне быть членом Союза.

Патрик улыбнулся той легкости, с которой она это произнесла, хотя мысль о Нине посреди огня взрывов вызывала у него тошноту.

— Я тебе не откажу, но давай проясним сразу: ты и близко не подойдешь к пулям и штыкам, милая.

Она резко повернулась, позволив остальным идти дальше – они уже ушли далеко вперед.

— Ты меня недооцениваешь. Думаю, я бы хорошо проявила себя в бою.

Патрик закатил глаза, уперся руками в стены и посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты когда-нибудь стреляла из пистолета?

— Он мне не нужен, – был ее ответ, и вокруг поднялась пыль, начиная закручиваться в воронку. Крошечная песчаная буря.

— Выпендрежница, – пробормотал он, и она ухмыльнулась, затем позволила пыли осесть. – Пойдем уже, – мягко сказал он ей, разворачивая ее за плечи.

— Сколько еще?

Часы.

— Недолго.

Она уже волочила ноги, накатывало истощение.

— Надеюсь, ты понимаешь: если мои колени подкосятся, тебе придется меня нести.

— Задавай свой последний вопрос, – подсказал он. Отвлечение было ключевым моментом. Оно заполняло все пустоты.

Она помолчала секунду, затем спросила:

— Почему я никогда не слышала о Домелиусе Беккере в Кентон-Хилле?

Патрик ответил не сразу. Ему показалось, что ее дыхание сбилось.

— Если бы он был в Кентоне, ты бы уже наткнулась на него, Нина. Здесь не так много мест, где можно спрятать человека. Нет подземелий.

— Я помню. Как ты можешь быть уверен, что он в безопасности, если он не там, где ты можешь его видеть?

Он насторожился.

— Это уже два вопроса.

Но Нина лишь издала раздраженный смешок.

— Ты не очень хороший спутник для прогулок.

— Выбери другую тему, – предложил он, – и можешь болтать дальше.

Она посмотрела на него через плечо.

— Я не хотела совать нос не в свое дело.

— Тогда верь, что то, чего ты не знаешь, тебе не навредит.

— Но удерживать такого человека, как Домелиус Беккер, должно быть, опасно, – заметила она. – Наверняка он принес бы больше пользы в качестве обмена.