Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 26 – Грег Мосс

Фирмен жил в том самом поселке, застроенном современными домами, на подъезде к Сент-Катрин, неподалеку от Риголе, места слияния реки и канала. Его единственной уступкой увлечениям, свойственным пожилому человеку, было выращивание целого леса крупных растений на открытом воздухе в огромных кадках, полубочках и ящиках. Как раз в это время он подрезал летнюю поросль бугенвиллеи у двери своей приемной, устроенной в переоборудованном гараже. Нежные побеги падали ему под ноги, и он усердно трудился, пока боль в плечах от попыток дотянуться до самого верха, запрокидывая голову с редкой седой порослью, не стала невыносимой.

Вот и это скоро станет недоступным для меня.

Он уселся на край огромной глиняной кадки с цветущим оливковым деревом.

Моя жизнь практически закончена. Люди почти не обращают на меня внимания, если вообще замечают, потому что знают, что скоро меня среди них уже не будет. Я скучаю по Лючии.

Он думал о прежней хозяйке «Книжной лавки моей мечты».

Раньше мы с ней мило беседовали о книгах.

Он достал носовой платок и вытер им острое лезвие своего маленького, но удобного секатора.

Прежде чем я уйду, мне хочется, чтобы люди посмотрели на меня с уважением – хотя бы еще раз.

* * *

Наступила середина октября, и это означало, что летний сезон закончился. Зои считала, что ее первый месяц торговли увенчался успехом. В краткосрочной перспективе она не ожидала большого товарооборота и предвидела, что осень и зима окажутся намного сложнее, чем отпускные месяцы, но надеялась, что Рождество и Новый год – возможно, вплоть до Двенадцатой ночи шестого января – оживят книготорговлю.^[22]

Слесарные работы обошлись дороже, чем она предполагала. Пришлось менять весь механизм замка, чтобы соответствовать высокому уровню современных стандартов, которые ее страховая компания признала бы действенной защитой от взлома. Зато теперь у нее был единственный ключ, который открывал как заднюю, так и переднюю двери, с брелоком, который она купила в гипермаркете U, – безвкусный гриф из латуни «Стейбрайт» продавался как «память о природном парке Вердон».^[23]

Со скудным освещением, которое обеспечивали мерцающие белые светодиодные лампочки на проводах, натянутых между деревянными балками потолка, справились без труда. Местный мастер на все руки, Гато Мерино, которого порекомендовал Марсель Морис, приехал со своим сыном и удвоил количество ламп, так что дом засиял. Кроме того, Гато, как и предлагали уборщицы, заменил старое оконное стекло в задней спальне – то, что Зои до сих пор собиралась сделать.

Она решила и проблему кошачьего туалета во внутреннем дворике. Добавила в плотную, утрамбованную почву слой компоста от Элизы Гийом, затем выложила гряду из больших камней яйцевидной формы, собранных на берегах Риголе, и засадила проплешины между ними выносливыми альпийскими кустарниками, не оставляя кошачьим захватчикам ни дюйма рыхлой земли, которую они могли бы использовать для своих нужд. Трюк сработал.

Бельевая веревка тоже исчезла, прежде всего потому, что Зои та казалась уродливой. И, как она поделилась с Каролин:

— В моем возрасте у меня есть дела поважнее. Доверюсь профессионалам. В химчистке при супермаркете предлагают очень недорогую стирку, после которой вещи возвращают сухими и аккуратно сложенными.