Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 27 – Грег Мосс

— Если ты не была француженкой, когда приехала сюда, – с улыбкой ответила Каролин, – то теперь ею стала.

Между тем оставалась проблема с приемом сигнала мобильного телефона. Мачта или вышка, предназначенная для обеспечения покрытия до Сент-Катрин, вышла из строя. Патрик, официант, объяснил Зои, что это дело рук вандалов. Антуан Гренель, полицейский бригадир, сказал, что все это чепуха, а подземные кабели были перерезаны по ошибке. Какова бы ни была причина, отсутствие связи вызывало у Зои неприятное чувство изоляции.

Наступило шестнадцатое октября, особая дата для города, день памяти католического святого Бертрана из Комменжа; во время торжественной процессии по улицам несли объемную фигуру церковного деятеля одиннадцатого века. По-видимому, епископ Бертран посетил Сент-Катрин примерно в 1080 году и сотворил чудо – прикованный к постели мужчина «поднялся и пошел».

Не будучи верующей, Зои не особенно интересовалась религиозным подтекстом шествия, но была полностью согласна с идеей объединить всю коммуну ради общей цели – празднования и вкусной трапезы, для которой два ресторана на маленькой площади объединят свои столики на открытом воздухе, чтобы принять все население округи и заезжих гостей.

Имелась и еще одна причина. Зои была большой поклонницей рассказов о привидениях М. Р. Джеймса, преподавателя Кембриджа, который примерно в конце девятнадцатого века любил делиться своими жуткими историями, читая их вслух на посиделках так называемого «Общества болтунов». Одна история, в частности, казалась ей весьма уместной, и, когда солнце опустилось за крыши домов на площади и небо нахмурилось, она взяла с полки сборник рассказов, повернула книгу к свету и открыла осторожно, чтобы не помять корешок и не повредить будущей продаже.^[24]

«Альбом каноника Альберика» представлял историю невинного англичанина, посетившего разрушающийся кафедральный собор в коммуне Сен-Бертран-де-Комменж, в предгорьях Пиренеев. Туриста неосмотрительно убеждают купить мистическую книгу, чтение которой вызывает демона к жизни и…

В этот момент открылась входная дверь, и зазвенел старомодный колокольчик, отвлекая ее внимание. Она вернула книгу на полку и отправилась обслуживать покупателей – французских туристов, – показывая им несколько путеводителей по региону, прежде чем они остановились на самом дешевом. Когда они ушли, Рассел проскользнул внутрь и сел у ее ног, возле кассы, упорно игнорируя мягкую лежанку.

— По вечерам ты больше не поднимаешься наверх, – сказала она ему. – С этим покончено.

Он склонил голову набок, как бы спрашивая: «Ты уверена? Ты действительно так думаешь?»

— Ты – манипулятор, Рассел, – отчитала она его. – И еще не время ужинать.

Вошла еще одна покупательница, пожилая женщина лет под восемьдесят или около того, одетая в фиолетовый спортивный костюм, поверх которого она накинула дутый жилет с меховой оторочкой. В сознании Зои пронеслось что-то вроде слайд-шоу, в котором она мельком увидела эту даму на парковке в день прибытия, затем во время слежки, которую вела Антуанетта Гренель, наконец ночью на площади – и всегда с раскрытой книгой в руках. На время своего путешествия женщина поселилась в том же гостевом доме, где останавливались грузчики Зои.

На самом деле, на удивление долгого путешествия.