Книга Царь Скорбь, страница 193 – Джо Хилл

Однако, когда Элли устроилась рядом с ним, помня о штопоре в своей руке, внутри нее все ослабло, похолодело. Тут Элли и поняла всю суть «Гамлета». Почувствовала, как нелегко ткнуть человека ножом. Трудно было представить, с какой силой нужно ударить, чтобы, пробив барабанную перепонку, вогнать острие штопора в мозг. Убивать издали легче легкого. Это их шайка проделывала каждый год. Пока происходящее остается за кадром, о нем можно вообще не задумываться…

Тем временем Горацион развернулся к ней, едва не коснувшись коленом ее колена, и удобный момент канул в прошлое.

— Я разглядел его в отсветах молнии, – сообщил он. – Только что разглядел.

— Да? Но я не слышала ни единого крика. А в прошлый раз завопили все до единого.

— Думаю, шторки опущены почти у всех. Подавляющее большинство радо подчиняться приказам. Ждет не дождется случая продемонстрировать послушание. А как насчет тебя, Эллисон? Нравится ли тебе получать золотые звездочки от учителей?

— Смотря кто учитель, – ответила Элли.

— Впервые Царь Скорбь заговорил со мной из кладовушки под лестницей, где я держу швабры да тряпки. Однако я понимал, что на самом деле его там нет. Что он не под лестницей, а у меня в голове. Что передо мной не настоящая адская тварь, а идея… образ Царя Скорби. Как же я рад видеть его воочию – видеть и знать, что он вправду рядом! Видеть во всем его необъятном величии!

— Думаешь, выйдет? – полюбопытствовала Элли.

— Что именно?

— Ну, с этим английским священным ключом. Думаешь, добравшись туда вовремя, сумеешь смыть… пятно?

— Время у меня еще есть. Все будет как надо.

— У меня есть друг, Артур. По-моему, он выслушал бы твои мысли насчет драконов с большим интересом. Он сам о драконах размышляет помногу. Даже читает о них курс лекций. Он – профессор, историю средневековой литературы преподает и разработал любопытную теорию по поводу беллетристики. На его взгляд, все лучшие произведения – тайные иносказательные инструкции, объясняющие, как победить дракона. Для этого, говорит, мы их и пишем.

Горацион сощурился, и Элли в тревоге задумалась, не разболтала ли лишнего, не выдадут ли ее Артуровы исследования драконов с головой.

— Спрашивала ли ты его о своих проблемах с драконами? – поинтересовался Горацион.

— О да.

— Что же он посоветовал?

— Посоветовал найти себе рыцаря, – ответила Элли. – Защитника. Отчего мы, по-твоему, оказались здесь вместе?

Горацион удостоил ее легкой улыбки, из-за которой его слова и застали Элли врасплох.

— Не верю я тебе. Ни единому слову. У меня есть дочери и куча опыта ловли их на лжи. У одной, как только начнет мне врать, розовеют уши. Другая, когда врет, злится, пряча за злостью страх перед разоблачением. А первая моя жена была отъявленной лгуньей, пока я не отучил ее от вранья. И тебя отучил бы, да времени нет.

— Эллисон, с кем это вы? Не познакомите? – заговорил Фрэнк Гек с верхней ступеньки трапа в трех футах от них.

Пистолет он держал в руках, но стволом вниз.

— Это еще что за хрен? – удивился Горацион.

— Не хрен, а Гек, – поправила его Элли.

— Ну а вы, должно быть, наш гипотетический Кореш, – заметил Гек. – Ну-ка, руки вверх, оба. Живо.

Горацион устремил взгляд на Гека поверх спинки кресла, и тут Элли ткнула его штопором в шею. Казалось, острие вонзилось в ствол дуба. Вздрогнув от неожиданности, Горацион ударил ее с правой, тыльной стороной ладони. Хлоп! На время у Элли потемнело в глазах, а когда тьма рассеялась, она обнаружила, что стоит в проходе на четвереньках, а Горацион, успевший подняться, огибает ее кругом.