Книга Царь Скорбь, страница 195 – Джо Хилл

«Семьсот сорок седьмой» выровнялся. С опаской отодвинувшись от аварийного люка, Элли бросила взгляд в проход. Горацион навалился на распростертого ничком Гека, прижал его к полу в своем ряду, а Гек из последних сил брыкался, сдавленно, сухо хрипел, стараясь вырваться из-под Горациона, упершегося коленом ему в поясницу. Пистолет наверняка валялся где-нибудь рядом, и в воображаемой, киношной жизни Элли наверняка бросилась бы в схватку, после отчаянной борьбы завладела оружием, ткнула Горациона стволом в подбородок…

Но вместо этого она пустилась бежать. Промчалась мимо светловолосой стюардессы, присевшей у верхней ступеньки трапа, будто солдат, выглядывающий из окопа через бруствер, и поскакала вниз, одолевая по три ступени зараз… однако в истерику не ударилась. Просто думала быстро, а быстрота мысли – вовсе не то же самое. Замышляла она поскорей добежать до кабины и сказать пилотам: нет, правда, хватит валять дурака, на посадку пора. Но стоило ей оказаться внизу, лайнер так круто накренился на левый борт, что Элли снова не устояла на ногах. Распростершись по полу, она на миг замерла, и этого мига хватило, чтоб убедиться: самолет идет вниз. Быстрота спуска чувствовалась корнями волос. Выходит, пилоты уже идут на посадку… а дверь в кабину, если у них имеется хоть капля здравого смысла, заперта на замок.

Как только ей удалось подняться, палуба под ногами вновь накренилась. Отдавшись на волю инерции, Элли отлетела к нижнему аварийному люку. Так, что там, снаружи? Выглянув в иллюминатор, она принялась отыскивать в буйном кипении черных туч «Эф-шестнадцатый».

В глубине грозового фронта замерцала молния, и среди прядей тумана мелькнул огромный, чудовищный силуэт Царя Скорби. При виде этой картины Элли едва не вскрикнула, но отчего – от ужаса ли, от восторга – так и не поняла. Дракон даже издали казался таким громадным, что у нее перехватило дух – в буквальном смысле слова, будто кто-то на грудь наступил, выдавив из легких весь воздух.

Один из «Эф-шестнадцатых» – тот же самый или другой, Элли знать не могла, – с режущим уши воем метнулся за ним и выпустил «Сайндуиндер». Угодив Царю Скорби в бок, ракета оглушительно, ослепительно взорвалась. Выхваченный из мрака вспышкой, силуэт дракона на миг предстал перед глазами Элли во всей своей ужасающей необъятности – крылья нетопыря, змеиный хвост длиной в сотню футов, гордо поднятая голова, увенчанная развернутым веером чешуйчатого гребня, будто императорской короной. Прибавив яркости, пламя взрыва моргнуло, угасло… но в угасающем дымчатом зареве Элли успела разглядеть, как Царь Скорбь падает, штопором идет к земле.

«Сбит», – подумалось ей.

Раздвинув занавески и шагнув в экономкласс, Элли с ходу наткнулась на Альберта Шука и ощутимо боднула его в затылок. Старший стюард, вскрикнув, ухватил ее за плечи.

— Не будете ли вы так, мать вашу, любезны сесть?! – заорал он, на взгляд Элли, проявив отменную, с учетом сложившихся обстоятельств, сдержанность.

Держась за спинки кресел, чтоб не упасть снова, Элли протиснулась мимо него. Ван, отправленный на место, в кресло у иллюминатора, встретил ее суровым взглядом, поджав губы, а стоило Элли, перевалившись через Робина, рухнуть в кресло, привстал.

— Вы где болтаетесь? Куда вас, дурищу дубоголовую, унесло? Там, за бортом, третья, мать ее, мировая война! – воскликнул Робин, словно младенца, прижав к груди опустевшую винную бутылку, очевидно, отнятую у Вана Макбрайда.