Книга За солнцем, страница 140 – А. Кластер

Завершив ритуал, Килч ушёл в сторону, ни на кого не глядя. Стражники квадратом выстроились вокруг печати и вокруг Анкарата. Анкарат вскинул меч к небу, поймал солнечный луч и позвал пламя. И в свете этого пламени увидел иссушённые, оглушённые лица. Воины окраинного гарнизона жили и тренировались слишком далеко от Вершины. Сила земли и крови здесь звучала тусклей из-за близости квартала отверженных. Связь с человеком Отряда оказалась слишком тяжёлой для этих людей.

«Я это сделал, – ударило эхом в виски. Решение Правителя доверить ему этих Стражников показалось ещё одной попыткой сломать, растоптать всё, что было в прежней жизни Анкарата. – Похода они не выдержат. Может, и того, что я здесь, не выдержат. Земля горит слишком ярко».

Но Шейза, Курд, Имра и Шид не зря прошли Испытание. Они получили искру силы Вершины, стали опорой для остальных. Вскоре след ритуала ушёл в землю, приблизил подземное солнце. Воины гарнизона пришли в себя – но, конечно, людей, привыкших тренироваться вполсилы, проводить время за игрой в бечет и патрулировать окраинные улицы, нисколько не радовала идея военного похода. Горел этой идеей только Шейза, постоянно рассказывал об Испытании, о Вершине, о Саде-на-Взморье и скорой победе – но вдохновить никого не мог.

Анкарат потребовал готовиться усерднее, показал то, чему научился с Отрядом, – и эти новые тренировки, изматывающие, жестокие, конечно, никому не понравились тоже. В пути Анкарат ловил короткие, но тяжёлые взгляды. А ещё тяжелей была новая связь. Совсем непохожая на связь звена, полную яростного света. Медленная, мутная, как застоявшаяся вода, связь с гарнизоном отдавалась в груди сгустками чужих сомнений и злости. Пришёл из проклятой земли, убил Ариша и нас всех заразил своим Проклятьем – так они думали. В общем потоке Анкарат не мог различить, слитны ли мысли его друзей с этими мыслями или всё-таки отличаются.

Однако теперь, увидев мощь Отряда, шквальную, несокрушимую, войдя в новый город, полный цветов, птичьего щебета, тихих, покорных людей, – теперь Стражники переменились.

Все видели: дочка чужого правителя, красивая девочка в золотом платье, открыла ворота, выкрикнула имя Анкарата, как испуганная птица, поймала его руку в свои ладони – и только когда он вошёл в город, вошли остальные.

Все помнили: военачальник Вершины, тип с неподвижным лицом и снулыми глазами, потратил время на бессмысленную атаку, сгубил гонца, весёлого парня, щедрого на истории, шутки и травы, меняющие свойства вина. А вот Анкарат – их Анкарат – вместе с другом-колдуном придумал план понадёжнее, справился быстрее, сделал так, что воинам гарнизона даже не пришлось сражаться.

Может, опасливый этот восторг был и несправедливым, но вместе с восторгом Отряда так шумел в голове, что о несправедливости этой оказалось легко позабыть. Шейза славил его удачу, Курд объедался незнакомыми фруктами, как голодный беспризорник, которым, наверное, до сих пор и оставался. Имра снова шутил, и даже Шид иногда улыбался этим шуткам. Как ни странно, Шид полюбил новые тренировки – просил Анкарата помочь, жадно следил за его движениями. Может, это ещё не прощение, может, прощения никогда и не будет – но главное, больше не бессмысленный взгляд в пустоту. Может, и не ненависть больше.