Книга Несравненный. Том 1, страница 159 – Мэн Сиши

Цуй Буцюй неторопливо обернулся и поглядел на нее с каменным лицом:

— Какой еще пар?

— Ну, это значит… значит… Ах, сия ничтожная знает, что всю дорогу вы терпите неудобства и сейчас пребываете в подавленном расположении духа, но когда мы доберемся до постоялого двора, я позабочусь о вас как следует! – под его взглядом «спутница» смущенно зарделась. – Не вынуждайте меня говорить прямо – если посторонние услышат, что они обо мне подумают?

Голова у Цуй Буцюя разболелась пуще прежнего, и он прижал пальцы к вискам.

— Здесь посторонних нет, говори человеческим языком.

— А сия ничтожная разве не человеческим языком говорит? Каким же тогда? Языком какой-нибудь лживой нечисти? – обиженно заявила «женщина». – Верно говорят, что спустя три года брака и Дяочань превратится в свинью – как я погляжу, моего господина ждет та же судьба!

«Супруга господина Е» отличалась высоким ростом, а потому в кибитке было тесновато, даже когда она просто сидела, поджав под себя скрещенные ноги. Блестящие, иссиня-черные волосы были убраны в пучок, какой обыкновенно носили замужние женщины, их свободные концы спадали на спину. Алые нити, вплетенные в прическу, еще больше подчеркивали бледное, точно нефрит, лицо. И хотя нежностью черт «девушка» уступала красавицам правобережья Янцзы, изяществом она едва ли не превосходила их всех, ведь, как известно, белизна кожи затмит любой изъян. Ослепительный облик «супруги господина Е» завораживал людей с первого взгляда, заставляя тут же позабыть о некоторых особенностях внешности.

Однако сам «господин Е», казалось, совершенно ею не восхищался. На самом деле ему так и хотелось пинком вышвырнуть сию особу из кибитки.

Цяо Сянь превосходно владела искусством изменения внешности. Она не просто придала чертам Фэн Сяо резкости, добившись сходства с какой-нибудь женщиной из чужедальних земель, но умудрилась даже скрыть его кадык, как и многие иные мелочи, которые легко выдали бы в нем мужчину.

Девы Западного края с высокими бровями и глубоко посаженными глазами были крупнее и выше женщин Центральной равнины, а потому при виде второго господина в таком образе никто бы ничего и не заподозрил.

Согласившись притвориться женщиной, Фэн Сяо потребовал, чтобы его непременно усадили в одну кибитку с Цуй Буцюем, и тот согласился, намереваясь вволю посмеяться над вторым господином чертога Явленных Мечей, но не прошло и дня пути, как он сотню раз пожалел об этом.

Однако, как известно, лекарств от сожаления на свете не существует, а потому ему только и оставалось, что терпеть до конца. К счастью, город уже показался на горизонте, так что уши несчастного «господина Е» какое-то время смогут насладиться тишиной и покоем.

Крохотный Черчен казался даже более шумным и людным, чем Люгун. Люди здесь жили самые разные, по большей части – простолюдины: торговцы и наемники, честные люди и воры. К тому же положение усугублялось запутанным переплетением трех сил, властвующих над городом.

Расположившись на границе востока и запада, Черчен имел большое значение в делах торговли и обороны. Однако от Центральной равнины он был далеко. Династия Суй взошла на престол всего три года назад, и все силы императорский двор бросил на борьбу с тюрками и Южной Чэнь, а на крохотный городок в ничейных землях, казалось, столице и вовсе было все равно. Однако годом ранее государь повелел учредить здесь уезд, построить управу и направить в Черчен уездного главу вместе с отрядом солдат, дабы похвалиться могуществом империи Суй и как бы невзначай намекнуть соседям: хоть вниманием этот городок и был несколько обделен, сие вовсе не означает, что Великой Суй нет до него дела.