Книга Горизонт Событий, страница 104 – Евгений Волков

— Арианцы… — выдохнул он, и его голос сорвался на хрип. — Их источник энергии… Их сплавы… Это же… Это…

Он не мог подобрать слово. Перед ним висел ключ к бессмертию его амбиций. Если Альянс получит это, они сотрут всех конкурентов. И он, Кат, будет тем, кто принёс этот дар. Зуугулс поднял свои безглазые сенсоры на Андрея. Фиолетовый цвет теперь сиял на его коже маслянистым блеском, полностью поглотив страх.

— Это безумие, — прошептал он, но в этом шёпоте звучало не осуждение, а благоговение. — Великолепное, самоубийственное, гениальное безумие.

Андрей коснулся сенсора на запястье, и сверкающая сфера Дайсона, вместе с армадой кораблей, мгновенно растворилась в воздухе. Кабинет снова погрузился в привычный полумрак, оставив Ката наедине с пустотой там, где только что висело его будущее величие.

— Ты отлично понимаешь сам, что без риска не будет прибыли, — спокойно проговорил Андрей, опуская руку.

Его тон был ровным, почти скучающим. Так говорят о процентных ставках или торговых пошлинах, а не о самоубийственном походе в сердце вражеской территории. И именно это спокойствие действовало на торговую натуру Ката лучше любых угроз. Оно говорило: «Я знаю, что делаю. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя духа забрать свой куш».

Кат медленно выпрямился на своей гравиподушке, словно вырастая в размерах. Его кожа теперь пульсировала насыщенным, почти чернильным фиолетовым цветом — цветом абсолютной, всепоглощающей алчности. Щупальца-сенсоры дрожали от возбуждения, предвкушая грядущее величие.

— Я… Я помогу тебе, человек, — наконец произнёс он. В его голосе исчезла прежняя вальяжность, теперь там звенел фанатизм игрока, поставившего всё на зеро. — Если ты и правда дашь мне возможность вознестись в Директорат… Я сделаю всё. Я выкручу руки адмиралам, я подкуплю советников. Заставлю Директорат поверить в это предприятие. Я предоставлю тебе флот.

Зуугулс подался вперёд, и его безглазая морда с шевелящимся пучком сенсоров оказалась в опасной близости от лица капитана.

— Только ты должен будешь соблюдать нашу сделку, человек. Не вздумай меня обмануть. Если я паду, я утащу тебя с собой.

Андрей даже не моргнул. Он протянул руку — жест, универсальный для многих рас, предлагая скрепить договор.

— Обман — удел слабых, Кат. А мы с тобой собираемся переписать историю галактики.

Гарр за спиной одобрительно хмыкнул, опуская «Вулкан» стволом вниз. Сделка с дьяволом была заключена.

— Уверен ли ты в своём решении, друг мой? — голос Робо звучал мягко, но с отчётливой ноткой тревоги. Крупные уши лааарискай слегка подрагивали. — Если я правильно помню наши отчёты, Кат — далеко не самый надёжный представитель Альянса. Скорее, он воплощение всего порочного, что есть в их системе.

Голограмма Носителя Слова, проецируемая над столом, на секунду подёрнулась рябью. Это было не из-за помех — связь через гиперпространство, используемая «Перуном», игнорировала расстояния и задержки, — а скорее из-за лёгкой нестабильности самого устройства. Андрей сидел в глубоком ложементе кресла в своей личной каюте. Вызов проходил по зашифрованному каналу, поэтому их беседа была сугубо приватной, скрытой от ушей экипажа и тем более — от сенсоров станции. Капитан усталым жестом расстегнул тугой ворот кителя, давая свободу шее, и глубоко вздохнул, откидывая голову назад.