Книга Горизонт Событий, страница 105 – Евгений Волков

В глубине души он и сам не питал иллюзий насчёт этого скользкого червя. Доверять Кату — всё равно что доверять голодной акуле. Но, признаться честно, Андрея полностью устраивало то, что именно этот зуугулс станет их «проводником» в Директорат. В этом уравнении были две переменные, играющих Андрею на руку. Во-первых, Кат был патологически, феноменально алчен. А алчность — это предсказуемость. Просчитать его желания и шаги было куда проще, чем разгадывать мотивы идейного фанатика или честного служаки. А во-вторых… Ката было совершенно не жаль. Если этот червь сгорит в пламени, которое сам же поможет раздуть, Андрей и бровью не поведёт.

— Других вариантов у нас нет, Робо. Времени тоже, — проговорил Андрей, глядя в мудрые глаза мыши. — Все остальные способы заставить эту неповоротливую бюрократическую машину Альянса шевелиться будут либо слишком долгими, либо заведомо провальными.

Он потёр переносицу, прогоняя усталость.

— Нет, конечно, у меня была шальная мысль: сыграть роль живца. Заставить их военным путём прийти в ту систему, стравить лоб в лоб с арианцами… Но это уравнение с таким количеством неизвестных, что риск ошибки слишком велик. Реализовать это сложнее, чем просто помахать перед носом жадного чиновника куском жирного пирога. Мы выбрали меньшее из зол.

— Понимаю ход твоих мыслей и не могу не согласиться с ними, — проговорил Робо, задумчиво проведя лапой по своим длинным подрагивающим усам. Этот жест выдавал глубокую озабоченность лааарискай. — Но сможет ли изгнанник, сидящий на задворках, вновь добиться расположения их правящих органов? У правителей короткая память на заслуги, но долгая — на неудачи.

Андрей коротко, сухо усмехнулся. В этом-то как раз капитан не сомневался ни на секунду. Кат добьётся. Как этот червь и сказал, он сделает всё — пойдёт на шантаж, подкуп, лесть. Он вывернется наизнанку, но заставит флот Альянса работать на его условиях. Слишком лакомый кусок предложил Андрей — такую наживку не выплюнет ни один торговец во Вселенной. Кат это отлично понимал, и его жадность была лучшей гарантией успеха.

— Сможет, — уверенно отрезал капитан. — А если не сможет официально — он пойдёт в обход Директората. Найдёт частных инвесторов, наёмников, коррумпированных адмиралов. В этом я не сомневаюсь. Для него это билет в один конец: или на вершину, или в могилу.

Андрей подался вперёд, и свет голограммы отразился в его глазах холодным блеском.

— Единственное условие безопасности: о точных координатах арианской системы он должен узнать уже в самый последний момент. Когда флот будет заправлен и готов к прыжку. Это наш единственный поводок. В противном случае, получив карту, он может попытаться сыграть в свою игру и избавиться от «лишних» партнёров вроде нас.

— Я боюсь, что он может развернуть орудия против нас в момент решающей схватки, — задумчиво проговорил Светлейший, его большие уши слегка прижались, выдавая внутреннее напряжение. Для лааарискай такая ненадёжная переменная была источником сильного беспокойства.

— Он алчный, Робо, но не самоубийца, — парировал Андрей, покачав головой. — Пока будет идти генеральное сражение, пока Тёмные Боги будут угрожать его шкуре и его будущей империи, он будет с нами. Он будет держаться за нас зубами.