Книга Хроники Менталиста 4, страница 106 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Второй, помладше, с чистым лицом и ещё не выбитой паркетной дурью в глазах, смотрел совсем иначе. В его приоткрытом рте и прищуре читался нескрываемый скепсис.

— Так вот он, значит… — пробормотал младший нам в спину, едва мы отшагали три шага вперед. — Не впечатляет.

— Заткнись, — хрипло и отрывисто срезал его старший ветеран, даже не повышая тона. — Не тебе судить, боец.

Мы миновали массивный арочный проход и вышли в главный холл дворца.

Пространство завораживало и давило одновременно. Огромная зала, уходящая вверх на три этажа, с гигантскими мраморными колоннами, державшими расписные своды, и парадной лестницей, чьи широкие ступени укрывал тяжелый ковер цвета спелой вишни. Но главным здесь были не колонны. Холл кишел породистой, лоснящейся публикой.

Высший свет. Столичная знать.

Я мгновенно выхватывал их из толпы по идеальной осанке, ленивой грации и одежде. Мужчины в отутюженных костюмах с золотым шитьем, женщины в тяжелых шёлковых платьях, усыпанных драгоценностями. Каждый такой наряд стоял больше, чем вся наша трущобная банда собирала для Большого Эда за целый год кровавого рэкета и уличных войн.

Наше появление подействовало на холл как ушат ледяной воды, вылитый в раскаленное масло.

Гудящие разговоры и легкий звон хрустальных бокалов начали гаснуть. Не разом, а волной, расползающейся от входа. Сначала замолчали те, кто стоял в двух шагах от конвоя. Затем головы начали поворачиваться по цепочке дальше. Тишина накрывала залу, словно густой туман, пока не стала практически звенящей.

Сотни глаз прилипли ко мне. И выражения на этих ухоженных, холеных лицах были абсолютно разными.

Пожилая дама в чёрном платье с жемчугами прижала руку к груди, и её глаза наполнились слезами. Она смотрела на меня так, будто увидела призрака, вернувшегося из мёртвых.

Молодой человек в зелёном камзоле, с холёными руками и надменным взглядом, усмехнулся и что-то шепнул своему спутнику. Тот хихикнул в ответ.

Военный в форме генерала — высокий, с прямой спиной и орденами на груди — кивнул мне с суровым уважением. В его взгляде не было ни презрения, ни насмешки. Только оценка профессионала.

Женщина лет сорока в роскошном бордовом платье смотрела с откровенным любопытством, изучая меня с головы до ног, словно диковинное животное в зоопарке.

— Боже мой, — пробормотала она своей спутнице. — Он действительно очень похож на Александра Белозёрского. Те же глаза, тот же подбородок…

— Но одежда сидит ужасно, — фыркнула спутница, молодая девушка с острыми чертами лица. — Видно, что он не привык к приличному обществу.

Я продолжал идти вперед, выдерживая шаг в такт конвою и уставившись в пространство перед собой. В трущобах меня научили простому правилу: если в подворотне на тебя таращится толпа, никогда не дергайся и не демонстрируй страх. Я игнорировал нарастающий со всех сторон шепот, шипение шелковых юбок и откровенно враждебные уколы сотен глаз. Соколов чеканил шаг рядом, сохраняя непроницаемую физиономию, но я боковым зрением засек, как одеревянели его плечи и окаменели челюсти. Контрразведчик отлично понимал, через какое минное поле он меня тащит.

Мы начали подниматься по парадной лестнице, чьи мраморные ступени глушили звук шагов мягким ковром. На втором этаже толпа заметно поредела, но воздух стал густым и тяжелым, словно перед грозой. Наверху не было случайных слуг или мелких прислужников. Здесь сбились в кучки те, кто имел прямой доступ к телу государя — высшая знать княжества, личные советники и верхушка генералитета.