Книга Птицы Великого леса, страница 130 – Ульяна Черкасова

Они стояли так немыслимо долго. Дара потеряла счёт времени.

— Я… – начал Милош, но так и не закончил.

— Я не хотела.

Ни проклятия, ни ненависти, ни пожара, ни своих чувств.

— Я тоже.

Дара вынула руку из его ладоней, спрятала снова под шубой.

— Послезавтра свадьба Веси. Она, наверное, будет рада тебя видеть.

— Я приду.

— Спокойной ночи.

— Доброй ночи, – отозвался Милош.

Она подняла с пола сапоги и так же босиком, не оборачивалась, пошла назад к княжеским покоям.

Наутро Милош снова был Милошем, и Дара тоже стала собой. Они встретились на совете у Ярополка.

Яркое солнце заглядывало через приоткрытые окна, слепило, и Дара щурилась. Она хотела бы спрятаться в самом незаметном углу, но её усадили посередине, прямо напротив окон, слева от неё расположился боярин Святослав, справа один из княжеских воевод, имя которого Дара не помнила. Милош сидел у самой двери, и все в совете от любопытства посворачивали шеи, пытаясь его разглядеть.

Снежный князь единственный остался стоять на ногах возле кресла, на котором сидел ссутулившийся Чернек. Высокий, статный Ярополк притягивал взгляды всех собравшихся и говорил с лисецким правителем, глядя на него сверху вниз.

— Князь Чернек, знаю, ты опасаешься, что Лисецк падёт следом за Нижей. Но я обещаю тебе и всей Ратиславии, что буду защищать наши земли. Здесь, в Лисецке, я соберу отряд чародеев. Он пойдёт вместе с остальным ополчением против войска Дузукалана.

Чернек оставался бледен и на первый взгляд спокоен. Он больше не свирепел, как на суде, но Дара видела, с какой злобой сверкали его глаза.

— Я предупреждал тебя о Рдзении и Лойтурии, Ярополк. Предупрежу и ещё раз. Холодная Гора не оставит это просто так.

— В Совине сменился ландмейстер Охотников, а предыдущего казнили. Лойтурцы и рдзенцы теперь грызутся за власть и вряд ли скоро договорятся, так что опасаться их пока не стоит.

— Когда-нибудь рдзенцы и лойтурцы договорятся, и тогда… – Чернек начал распаляться и, верно, продолжил бы гневную речь, но его перебил один из воевод.

— С чего бы казнили Идульфа? Его же обещали отправить на Холодную Гору.

— Северная часть Совина ушла под воду. Говорят, это ведьмы отомстили за пленённого Идульфа. Замок почти не пострадал, но на людей нападают духи Нави. Они стали опасными и безжалостными. Вся королевская семья и советники перебрались подальше на север, в Твердов.

— А это значит, что подальше от границы, – заключил довольно Святослав. – В ближайшие годы рдзенцев опасаться не стоит. И за это опять же наши благодарности княжеской ведьме, – он поклонился ей с плутовской улыбкой.

Дара промолчала. В смятении она смотрела на Ярополка.

— Рдзенцы слишком обеспокоены своими бедами, чтобы помнить о нас. Но это не всё. Вчера я принял к себе на службу ещё одного чародея, – он показал на Милоша, и тот мгновенно поднялся с лавки, но Ярополк не дал ему и слова сказать. – Это лишь начало. Я хочу, чтобы разнесли весть по всем княжествам: я приму к себе на службу всех колдунов и ведьм, способных сражаться, исцелять и ворожить. Никто не посмеет их выслеживать и убивать.

— Ярополк, – голос Чернека звенел от гнева, но Великий князь даже не повернул к нему головы.

— Ради Ратиславии погибла моя бабка, она была не только Великой княгиней, но и лесной ведьмой. Ради Ратиславии я создам новую Совиную башню, могущественнее и крепче той, что стояла в Совине. Чародеи снова станут оберегать наши земли. И любой, кто пойдёт против моей воли, будет считаться врагом государства. Отправьте гонцов во все княжества. Пусть все узнают, что за нами победа.