Книга Птицы Великого леса, страница 206 – Ульяна Черкасова

Умер Дедушка, но это казалось правильным. Он пользовался Дарой, вёл на заклание, как овечку, но она испытала облегчение всего на одно мгновение.

Ничего не было: ни радости, ни горя, только усталость. Ноги гудели после долгого дня, и в горле пересохло. Дара облизнула губы, точно надеялась, что на них остались капли выпитого молока. Можно было попросить принести ещё, но она не хотела ни с кем заговаривать.

Вокруг гудело от тьмы, холода и пустоты. Как хорошо было бы оказаться теперь дома. Там старая печка топила избу, там спала вода на запруде, там было тепло и спокойно.

— Обижаешься? – князь положил руку ей на плечо, и Дара вздрогнула от неожиданности, слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Ей казалось, что она загляделась в тёмную воду под мельничным колесом, так далеко очутилась душой от княжеского двора.

— Нет.

— Врёшь, – Ярополк улыбнулся мягко, глаза его были тёмными, как вода в запруде, больше синими, чем голубыми. – Я видел, как ты оскорбилась утром. Но ты должна помнить, что я твой князь, и ты не можешь ослушаться меня. Не на людях.

— Ты готов отдать нашего ребёнка лешему.

Не будь он Снежным князем, так отвёл бы глаза, но Ярополк смотрел прямо.

— У меня уже есть сыновья и дочери, мои наследники.

— А байстрюком от дочки мельника и пожертвовать можно, – оскалилась Дара.

Ярополк сел напротив.

— И даже своим наследником я бы пожертвовал, если бы это потребовалось. Меня и моих братьев воспитывали так, что собственную жизнь не должен пожалеть, если то во благо государства.

— Врёшь.

Он промолчал, и тогда Дара напомнила ему о другом:

— Ты и народом в Лисецке готов пожертвовать. Если не все успеют уйти из города.

— Успеют. А те, кто медлил и упрямился, когда увидят огонь, поспешат убраться подальше.

В Совине мало кто успел сбежать.

— Куда они пойдут?

— В соседние города и сёла. Ополчение я отведу дальше на север. Придётся разделиться, рядом нет больших городов, всех людей принять не смогут.

— Но если нападут степняки…

— Я успею созвать ополчение, мои разведчики предупредят заранее о войсках Шибана.

Дара старалась избегать его взгляда, а князь как назло взял её руку в свою. Его пальцы были горячими, и по коже побежали мурашки.

— Многие погибнут, морозы ещё не сошли.

— В городе они погибнут вернее, сама знаешь. Что с тобой?

Она лишь невнятно хмыкнула.

— Ты изменилась. И перечишь мне будто только из упрямства. Что случилось?

— Ничего.

— Давай, Дара, не юли. Говори, как есть.

— Что станет со мной? Когда ты победишь в своей войне, а Милош получит свою новую башню, что станет со мной? Мне девять месяцев носить под сердцем ребёнка, зная, что он никогда не будет моим. А после? Что после?

— А что бы ты хотела?

Глупыми казались мечты девчонки с мельницы. У князя были жена и дети, которые унаследуют его земли. Не нужна лесная ведьма и в башне чародеев. Так куда ей пойти?

Дара не успела ответить. Постучались в дверь, и тут же в комнату вошёл Горыня, за его спиной стояли другие воеводы, которых она по именам не помнила.

— Великий князь, до заката никак не успеем. В воротах затор, люди толкутся. Уже троих столкнули с помоста, они умерли на месте. А ещё даже не все выехали. Бояре сейчас только начали собираться, до последнего тянули и на поклон к Чернеку бегали, а некоторые до сих пор здесь, наверху.