Книга Вторая жизнь барышни Софьи продолжается, страница 82 – Нинель Мягкова

— Вы и сами так умеете, да? — заговорщическим шепотом уточнила она, зачем-то поглядывая по сторонам.

Сестры и подруги навострили уши.

— Когда здоровье позволяет. Глаза уже не те, да и пальцы дрожат иногда, — с сожалением признала госпожа Ковальская. — Но учениц у меня было несколько, могу порекомендовать.

— И берут они поди не десять рублей за моточек, — закивала госпожа Пшеворская, увлекая добычу к диванчикам у окна.

Следом, как ведомые за веревочку, потянулись остальные кумушки.

Пусть они не обожали кружева до той же степени, но какая женщина не заинтересуется красивыми вещами, тем более если их можно приобрести со скидкой?

Негромко заиграла музыка, обозначая начало мероприятия.

Чета Воронцовских вышла на середину зала, трогательно держась под ручку как в молодости.

Шепотки и шорохи стихли, как по команде. Скрипка надрывно пиликнула разок и тоже смолкла.

— Многоуважаемые гости! Прежде всего позвольте поблагодарить вас за то, что почтили наш скромный дом своим присутствием, — госпожа Воронцовская ехидно сощурилась и добавила: — В особенности тех, кто невзираяна все тревожные вести последних дней, все же решил провести этот вечер здесь.

Градоправитель покосился на супругу и тяжко вздохнул, промокая платком лысину. Стало ясно, кто именно заставил его прибыть на бал. Еще бы, у госпожи Скрябинской две племянницы не пристроены!

— Недавние события напомнили о вещах, которые благополучному жителю нашего славного города так просто забыть. Среди нас есть те, для кого даже болезнь может стать причиной краха всей семьи. Не говоря уже о пожаре.

Все взгляды скрестились на мне. Ну не стоит так откровенно переводить стрелки, не для меня же собираем! Госпожа Воронцовская верно истолковала мой насупленный взгляд и сменила направление речи:

— Сегодня мы не станем решать, кто более достоин жалости или сострадания. Но для тех, кто готов протянуть ближнему руку помощи, в соседнем зале заготовлены подписные листы для пожертвований, а также бланки на случай, если решите помочь не деньгами, а работой, товарами или каким-то иным способом.

Этот вариант тоже я предложила. Далеко не все купцы готовы отстегнуть от своей, по весне особо немногочисленной, прибыли солидный кусок. А вот неликвидный товар — порванную по краю ткань, обрезки меха, сервиз, лишившийся пары чашек, сбыть всегда рады. Вместо того чтобы ломать голову, куда бы пристроить бракованные вещи, уж лучше прослыть добронравным меценатом, покровителем сирых и убогих.

— Размер пожертвований и имена благодетелей мы разглашать не будем. Так что прошу вас не стесняться и помочь, чем сумеете. Любая копейка может оказаться решающе важной! И разумеется, не забывайте веселиться и наслаждаться вечером, ради этого мы сегодня и собрались!

На этой радостной ноте госпожа Воронцовская махнула рукой, позволяя оркестру — фортепиано, двум струнным и одной флейте — грянуть вальс.

В соседний зал демонстративно прошествовал господин Радецкий, лихо начеркал что-то на чистом листе и положил в предназначенный для пожертвований ящик.

Следом за завидным холостяком, как по команде, потянулись матери и тетушки незамужних девиц. Господин Радецкий явно понимал, что ими двигало, но ретироваться не спешил.

Если продолжит в том же духе, я его зауважаю.