Книга Вера стада, страница 100 – Джеймс С. А. Кори

— Гхати! – распрямившись, сказал Рикар. – Можно вас на минутку?

Шагнув в промежуток между двумя группами, он спрятал одну руку в карман, а другой поманил Гхати к себе. Если бы Рикар продумал свое движение заранее, оно не вышло бы таким плавным и непринужденным. На миг почудилось, будто он в Даяне – подзывает коллегу, чтобы расспросить его о каком-то пустячном деле. Когда Гхати заметил Рикара, тот уже покрыл четверть расстояния. И заметил, что один из мягких лотарков рысцой спешит к нему.

Он мысленно внушал маленькому человечку: выйди вперед, сделай несколько шагов навстречу опасности. И Гхати двинулся к нему, словно услышал зов. Точка, в которой они сошлись, была ближе к синену, чем к Кампару, но это ничего не значило.

— После разочтемся, – тихо шепнул Рикар и, взяв Гхати за локоть, изящно, как в танце, повел его к Кампару и дальше – к пустому месту в строю, оставшемуся после него самого.

— Извиняюсь, извиняюсь, – обратился он к подоспевшему лотарку. – Я на месте, все в порядке, все в порядке.

Стражник перевел взгляд на Гхати, уже влившегося в другую группу. Рикар улыбнулся, глядя в его черные глазки. Вдохновение уже схлынуло.

— Любой из нас сгодится, – сказал он.

Мягкий лотарк уперся рукой ему в грудь, и из его широкой пасти вырвались влажные хлюпающие звуки.

— Останешься на месте, – велел полуразум.

На том конце зала Кампар тискал малютку в своих медвежьих объятиях, чуть не подхватив его на руки. Верзила плакал от радости.

— Да, – сказал Рикар, – я останусь здесь.

Ваудаи с карриксом закончили беседовать, солдат вышел, и Ваудаи пополз следом за ним – на удивление проворно. За дело взялись четверо синенов, показав жестами, что вторая группа пойдет с ними.

— Куда их? – севшим от страха голосом спросила Дерван за спиной Рикара. Эммин с Данной, только теперь осознавшие, что их маленький триумвират распался, оглянулись на нее. Вторая группа между тем пришла в движение. Люди один за другим исчезали под аркой. Прежде чем скрыться из вида, Кампар обернулся и махнул рукой – левой, потому что правой он держал Гхати. Рикар помахал в ответ, и здоровяк исчез.

Затем мягкий лотарк встал у входа, не давая нескольким будонам последовать за ушедшими. В общем зале еще оставалось немало пленников, и все же там стало пусто. Дисплей Ваудаи так и висел в воздухе после ухода слизняка. Жучки уклонились от разговоров и разошлись по своим камерам. Испарился и рыжий мужчина, почти украдкой схвативший миску еды и пакет с водой. Рикар не понимал, что происходит, и не слишком хотел знать.

Дерван растолкала толпу у входа. Ее голос почти что дрожал:

— Куда их увели? Они вернутся?

Самый малорослый из мягких лотарков, посовещавшись с сородичами, повернулся к ней с неожиданным для тюремщика терпеливым спокойствием. Рикар придвинулся ближе, чтобы расслышать его ответ.

— Назначение этой части долей изменено. Они займутся исследованием. Ваша часть остается в резерве.

— Нет, – упорствовала Дерван. – Я должна им помочь. Должна быть с ними. Я умею исследовать, хорошо умею.

Рикар взял пакет воды, скусил уголок и стал пить, присматриваясь к дисплею Ваудаи. Яркий огонек – обезоруженный флагман, рядом – подпись, сделанная незнакомыми знаками. Стоило Рикару коснуться изображения корабля карриксов – может, того, на котором он сейчас был, а может, и другого, – как от него к краю системы протянулась длинная кривая. Курс до гелиопаузы, откуда карриксы выходили в асимметричное пространство, чтобы превысить световую скорость. Кто-то покидал солнечную систему, и Рикар догадался, что это были они.