Книга Вера стада, страница 80 – Джеймс С. А. Кори

Сейчас он ждал, разбуженный тем единственным, помимо Совран, на чьи вызовы он отвечал. Личные ясли размещались глубоко в теле дворца, который окружал их, но соединялся с ними только через зал собрания. Когда для Совран наступит время встретиться со своим дитятей, скамьи слева займут высшие карриксы, а смотрители личных яслей – такие же, как он, бывшие регуляторы-библиотекари – разместятся справа. Но в этот день здесь были лишь двое: он и жутковатое, лишенное запаха существо, некогда бывшее одним из главнейших самцов империи. Тогда его звали Урур-Атлак – Сурур-Тлассен помнил это имя. Теперь он стал иным.

— Регулятор, – заговорило существо. Его кожа выцвела и истончилась, боевые конечности высохли – не верилось, что эти белые прутики могут выдержать вес тела. Сурур машинально выпустил в воздух феромоны, которые внушили бы почтительный трепет любому другому карриксу. Опавшее брюшко Урура шевельнулось в подобии усмешки. Чувство, пробудившееся в Сурур-Тлассене, было бы страхом, если бы он ведал, что такое страх.

— Я ответил на твой призыв, – сказал он.

— Новая дочь Совран готова с ней встретиться, – ответили сухие монашьи мощи. – Ты примешь соответствующие меры.

Сурур широко расставил боевые конечности в знак подчинения, но его кожа осталась прежней. В крови не появилось гормонов, связывающихся с поражением. Ощущение было неестественным и неприятным.

Мощи еще шире распластали свои боевые конечности, слабо намекая на собственное подчинение, и, развернувшись, двинулись через помещение к проходу, которым со дня сооружения личных яслей не пользовался ни один полноценный каррикс. Невидимое устройство открыло двери яслей и снова закрыло их, когда мощи оказались внутри. Теперь Сурур-Тлассен был один. Личным яслям требуется многое. Пустые яйца, зародышевое вещество для самых многообещающих из ныне живущих карриксов. И еще кое-что, не столь известное. Тайны личных яслей не имеют отношения к империи. Воля Совран распространяется на звезды, на сложную область смерти и насилия, образующую окраину империи, на глубины сознания каждого из карриксов – но не на личные ясли. Ни на одни. Секреты яслей известны только обитающим в них бесполым монахам.

«И я однажды стану таким», явилась непрошеная мысль, от которой все тело Сурур-Тлассена содрогнулось.

Он покинул зал собрания и свернул в служебный проход, к привычным для него помещениям мира-дворца. Служебное животное в устье прохода не успело убраться с дороги. Сурур-Тлассен раздавил его, предоставив отмывать пол своей когорте. Устранение неполноценного индивидуума – небольшая поправка, но серия небольших поправок со временем позволит другим животным достичь совершенства, бездействие же влечет за собой деградацию. Сознание того, что он совершил благое дело, пусть и незначительное, стало утешением для регулятора.

Он прибыл во дворец Совран позже, чем полагалось, но охранявший проход каррикс в силу своего положения не мог его попрекнуть, а Совран не удостаивала вниманием мелкие недочеты. Если Сурур окажется не на высоте, нижестоящие должны исправить промах, а вышестоящие – обеспечить руководство. Пока же ни один из подчиненных, чей статус позволял это сделать, не бросил ему вызова.

Воздух в жилище Совран пропитался ее запахом. Кровь в теле Сурура забурлила, словно от пресыщения. Нервы и канальцы перешли в режим, сопутствовавший только совокуплению и глубокому сну. Суставы расслабились, непрестанное движение брюшных ног замедлилось. Его верность по отношению к Совран подверглась ежедневному обновлению.