Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 23 – Ася Юрская

— Протоцератопсы, — пояснил лорд. — Выносливые, спокойные, подходят для перевозки людей.

— Они... не кусаются?

— Нет. Если не совать пальцы в рот.

— Учту.

Я подошла ближе. Ящер повернул голову и посмотрел на меня круглым глазом. В его взгляде было что-то почти коровье — сонное, равнодушное. Зрачок — вертикальная щель — медленно расширился, и я увидела в нём собственное отражение: маленькая фигурка с растрёпанными волосами и растерянным лицом.

— Привет, — тихо сказала я. — Я Алина. Давай договоримся: ты не роняешь экипаж, я не пишу на тебя отрицательный отзыв.

Ящер фыркнул, обдав меня тёплым дыханием, пахнущим травой.

— Кажется, вы ему понравились, — заметил лорд, подходя ближе.

Его подошвы хрустнули по гравию, и я почувствовала его присутствие за своей спиной. Расстояние между нами было почти приличным, но воздух сгустился, как перед грозой.

— Или он решил, что я съедобна, — парировала я, не оборачиваясь.

Мы сели в экипаж. Егеря — трое крепких мужчин в зелёной форме — заняли места спереди и по бокам. Один из них, с глубоким шрамом через бровь, коротко кивнул мне и проверил какое-то устройство, похожее на паровой карабин. Экипаж тронулся, и я вцепилась в поручень. Дерево было тёплым от солнца, гладким и отполированным. Дорога шла через джунгли, но не дикие, а ухоженные. Деревья росли ровными рядами, папоротники были подстрижены, а вдоль пути стояли те самые таблички, о которых говорил лорд. Я успела прочитать несколько: «Осторожно: стегозавры. Не приближаться к хвостам. Штраф за увечье не взимается», «Птерозавры: не кормить с рук. Пальцы не восстанавливаются», «Водопой. Купание запрещено. Причина: спинозавры. Они не любят мыло». Я поймала себя на том, что нервно смеюсь. Это был смех человека, который не знает, как ещё реагировать на абсурдность происходящего. Табличка «Не кормить птерозавров с рук» — это как предупреждение на сайте: «Не вводите пароль на подозрительных страницах». Только последствия здесь — не взлом аккаунта, а откушенные фаланги.

— У вас тут как в национальном парке, — пробормотала я. — Только вместо медведей — мезозойская фауна и смертельная опасность на каждом шагу.

— Мы стараемся поддерживать порядок, — ответил лорд. Он сидел напротив, прямой как стрела.

— И много народу гибнет?

— Меньше, чем можно ожидать.

— Это обнадёживает.

Мой голос звучал саркастично, но внутри что-то сжималось. «Гибнут. Здесь гибнут люди. Господи, куда я попала?». Внезапно воздух дрогнул. Рёв был низкий, вибрирующий. От испуга корсет сжался ещё сильнее, не давая сделать полный вдох.

— Это... — я запнулась.

— Тираннозавр, — ответил лорд спокойно, хотя его пальцы слегка побелели на рукояти трости. — В северном секторе. Отсюда не опасно.

— А если он решит прогуляться?

— Тогда егеря его успокоят.

— Успокоят, — повторила я, глядя на егеря с карабином. — Как успокоят? Объяснят ему, что он не прав?

— У нас есть способы. Не все они, к сожалению, мирные.

В его голосе прозвучала тяжесть ответственности. «Он любит этих существ, но готов убивать их ради людей. Интересно, как он живёт с этим противоречием».

Мы выехали на открытую поляну, и я замерла, забыв о поручнях, о корсете, о страхе. Передо мной расстилалась долина, залитая утренним солнцем. По ней бродили десятки динозавров. Огромные зауроподы, объедавшие кроны деревьев, словно живые краны; стада гадрозавров, щипавших траву; маленькие юркие рапторы, сновавшие между ног гигантов, как стайные птицы. Вдалеке, у реки, пили воду какие-то гребнистые ящеры, а над водой кружили птерозавры, то и дело ныряя за рыбой. Я забыла, как дышать. Вдох застрял где-то на полпути. В ушах стоял многоголосый хор звуков — рёв, щебет, топот, плеск воды. Это было завораживающее зрелище.