Книга Новые детективные истории эпохи Мэйдзи, страница 123 – Анго Сакагути

— А нельзя ли пустить стрелу бога в иной день, кроме пятнадцатого ноября?

— Нельзя, – ответил жрец. – На изготовление тридцати божественных стрел отводится ровно один год – таков установленный порядок. Ни больше, ни меньше их не может быть, и все тридцать используются в обряде. Лишних не остается.

— Неужели нельзя поднять стрелу, уже выпущенную в ритуале, и снова направить ее?

— Издавна считается, что божественная стрела, выпущенная с площадки перед храмом на вершине горы, теряет свой облик. Стрелы пускаются в полночь. Даже я не вижу, куда они уносятся.

— Сколько стрел уже готово к следующему году?

— Одиннадцать, – ответил жрец-тэнгу. – Еще через шесть дней будет двенадцать.

Всем показали уже готовые стрелы. Как ни странно, священные предметы лежали небрежно – их просто закинули в деревянный ящик в углу мастерской с земляным полом, где, по-видимому, и происходило их изготовление.

Алые стрелы оказались точь-в-точь такими же, как и та, что поразила Хирукаву Маюми. Наконечник представлял собой острое лезвие длиной около шести сун. Старинный кузнечный станок, на котором изготавливали эти наконечники, был главным инструментом мастерской.

— Древки также делаются по одному зараз, – пояснил тэнгу. – Конечно, удобнее было бы изготавливать их все сразу, но по старинной традиции полагается, чтобы каждый раз с одной стрелой рождалось свое древко.

Синдзюро, считавший стрелы, спросил:

— Вы сказали, что изготовлено одиннадцать божественных стрел, верно?

— Так и есть.

— Посчитайте сами. Тут всего десять стрел. Может, вы ошиблись?

— Такого не может быть.

Тэнгу сам пересчитал стрелы, но действительно оказалось, что их всего десять. Его лицо снова приняло настороженное выражение.

— Может быть, кто-то из присутствующих только что спрятал одну? – произнес он.

— Обыщите нас, – предложил детектив.

Жрец осторожно закрыл ящик со стрелами и обошел всех по очереди. Но пропавшая стрела так и не нашлась.

— Раньше подобное уже случалось? – без тени смущения спросил Синдзюро.

— Никогда, – ответил жрец.

— Вы пересчитываете стрелы?

— По обычаю, за год выходит ровно тридцать, – произнес тот. – Ни одной лишней, ни одной недостающей.

— Но ведь сейчас одной не хватает.

На это тэнгу ничего не ответил, лишь пристально обвел взглядом всех собравшихся.

Простившись с Тэнгу, спутники направились к святилищу на вершине горы. Внутри небольшого храма вместо фигурных резных досок с надписями и табличек эма^[103] все пространство заполняли маски Сарута. Те, что не помещались внутри, висели снаружи. Маски немного отличались друг от друга – видно, мастера были разные. Говорят, здесь принято приносить маски, сделанные собственными руками.

Синдзюро шел впереди, и вся группа стала спускаться по камням в сторону ущелья.

— Смотрите! Вот и здесь, и там – те самые стрелы божества, которые якобы никто не может отыскать!

— Да уж… – тяжело вздохнул Хананоя.

Синдзюро поднял одну из стрел и произнес:

— Стрелу, что лежит на земле, может подобрать любой. Но та, что пронзила Маюми Хирукаву, не была каким-то старым обломком, изъеденным ветром и дождем. Эту стрелу украли из коробки в мастерской. Взять ее из коробки, стоящей в передней комнате^[104] без дверей и окон, куда проще и требует меньше усилий, чем спуститься за ней в ущелье. Сделать это мог кто угодно.