Книга Семь Древ Янтандера, страница 11 – Роман Прокофьев

Вешка — разведчица, искательница и шпион. Уши и глаза каравана. Лицо без возраста, выцветший призрачный силуэт, чьи движения с трудом улавливал даже звездный взор.

— Не люблю, когда меня рассматривают, — сказала она, ощутив его внимательный взгляд.

— А я люблю знать, с кем хожу одной колеей, — усмехнулся в ответ Пламени Подобный.

— Не сломай глаза.

Невидимка, что первой входит на незнакомую Дорогу, смотрит, слушает и запускает дозорные Руны. Ее Навыки и Атрибуты, очень высокие для серебра, были специально заточены под поиск путей и обнаружение противника, а арсенал соответствующих Рун оказался весьма богат. Множество Очей Искателя, Браслет-Картограф, Дальний Взор и прочее, что необходимо Восходящему, идущему в авангарде отряда. Почти все время она находилась снаружи, под пологом невидимости и на призрачном скакуне, размечая безопасный путь далеко впереди.

Молчаливый старик Подкова, на чьем голом черепе золотые линии смыкались в узор колеса, — мастер Существ и хранитель путей. Он был возницей, слившимся с Улиткой в ментальном резонансе и направляющим ее Мерцания согласно указаниям Вешки. Пламени Подобный видел подобные связки: пилоты небесных кораблей, всадники великих зверей — все они объединяли разум и волю с тем, чем управляли.

— Не трогай Улитку без нужды, — первым делом сказал ему Подкова. — Она тебя не знает.

— Я не собирался ее трогать.

— Вот и хорошо, — мрачно усмехнулся возница, — А то моя малышка часто путает бесколесных с кормом.

А сам угрюмый Обочина — лидер, страж колес и главная ударная сила каравана, если потребуется сражаться. Самый опасный из всех, но в чем его сила — пока не было понятно. Говорил вожак неохотно, приказывал коротко, ничего не объяснял и все время наблюдал за новым спутником, будто прикидывая, на что тот способен. Что ж, на караванной тропе осколок Единого не был живой легендой или кингом Народов — всего лишь живым, взятым попутно грузом, который требовалось доставить в нужную точку. Троице караванщиков было плевать на его историю, мотивы и цели — и это вполне устраивало Пламени Подобного.

Великая Река некогда опоясывала Единство, пронизывая множество октагонов, и служила домом водным и полуводным Народам. Целая вселенная со своими сокровищами и опасностями, быстрая и изменчивая, как сама вода. Раскол нарушил течение вод, которое пытались восстановить древние машины Наблюдателя, ткущие материю подобно полотну, и множество Восходящих помогали им: ныне Река еще жила, дышала, и Один из Тысячи видел в этом хороший знак. Караван держался поодаль обитаемых мест этого октагона, однако он замечал темные тени в глубине и огромных многоногих крабов, и лежбища ленивых никсов на отмелях.

А еще Пламени Подобный считал Мерцания. Чтобы достигнуть следующей, а главное, нужной Прозрачной Дороги, понадобилось четыре прыжка. Пересеченное расстояние равнялось половине среднего Круга — Караван двигался очень и очень быстро. Последнее перемещение привело к огромному гроту на каменистом речном острове, где караван дожидалась Вешка.

— Сапфир. Глубокие воды, — коротко бросила она. — Внутри чисто, но предел рябит. Идем, дороги ждать не будут…

Вторая Дорога — око сапфирового цвета, морской октагон.

Когда она впустила их, мир перевернулся.