Книга Семь Древ Янтандера, страница 31 – Роман Прокофьев

— Нет, старый глупец, — усмехнулся Пламени Подобный. — Этот дар прислал тот, от чьей тени ты начинаешь мочиться. Мне надоел этот разговор. Отворите мою Скрижаль или позовите вашего Хранителя!

Привратник коротко шевельнул кистью, лишив его возможности говорить. Он взглянул в другую сторону, и следом за ним повернулись ключники.

К караванщикам.

Первым оживили Обочину. Вожак каравана сразу понял, в какую переделку попал (Феллос отличались отменным нюхом), и заговорил, быстро и складно, отвечая на все вопросы дознатчиков.

Контракт он взял у Бродячего Торговца, груз — на анонимном складе Черного Причала, а как тот попал туда — не ведал. Что внутри — тоже не знал, да и не хотел знать. Торговец же выдал пайцзу, гарантирующую безопасность в Круге Янтандер, ибо предназначение груза было таково — «доставить в Замок любого кель-рода Круга Семи Древ».

— Мы не отвергаем печати Вечности, — сказал привратник. — Тебе сообщили, как открывается ларец?

— Страж-словом, — ответил Обочина быстро. — Страж-слово отворит ларец перед очами получателя.

— Тебе сообщили страж-слово?

— Нет, кель-господин. Страж-слово должен сказать сам заказчик, — караванщик многозначительно показал пальцем вверх. — Представитель Компании… Таков контракт, я лишь довожу груз…

— А Руна Торговца в твоей Скрижали, — хмыкнула женщина-ключник. — Мы не отворяем в Замке чужие Скрижали.

— Зачем отворять, кель-госпожа? — ухмыльнулся Обочина, — Разве у могучего кель-рода нет своей Руны с представителем Компании? Любой из них может подтвердить мои слова…

Привратник и ключники переглянулись. Затем старик произнес:

— Пайцза Хранителя — не просьба. Мы проверим, караванщик. Прямо сейчас.

Пламени Подобный видел, как из звездной пыли и пустоты соткалась фигура в коричневом плаще с капюшоном, согнутая в услужливом — и словно бы насмешливом — поклоне. Еще один Бродячий Торговец — проклятый Хитрейший даровал своих Существ всем, кто мог оказаться полезен…

— Чем могу служить?

Знакомый голос, тень вместо лица, острый подбородок.

— Идущий-по-Обочине, контракт в Круг Семи Древ, груз для кель-родов, — быстро проговорил вожак караванщиков. — Получатель требует подтверждения.

«Представитель Компании» выпрямился, огляделся — скованные пленники, иллиумовая камера, саркофаг — и как будто ничему не удивился.

— А… — протянул он. — Доставка подтверждена. Компания рада засвидетельствовать: контракт исполнен. Страж-слово…

— Стой, — произнес привратник, вздымая ладонь. — Стой!

— … Цветок не знает могил, — закончил Бродячий Торговец.

И улыбнулся — так, что даже осколку Единого вдруг стало холодно.

По ларцу разбежались невидимые швы, и он с мягким, почти живым вздохом раскрылся, обнажив свое содержимое.

То, что лежало внутри, было небольшим — как человеческое сердце, наверное. Черное, гладкое, оплетенное тончайшими зелеными и алыми нитями. Но не артефакт, не камень, не Руна — живое, пульсирующее… семя?

И оно излучало небесную силу.

Пламени Подобный не мог видеть рангов, но это было все равно что солнце, бьющее сквозь закрытые веки. Обочина завороженно приоткрыл рот, а привратник с ключниками Кель-Майр замерли, будто ослепленные.

— Зак… — начал было старик.

Поздно.

Оболочка небесного семени треснула, из нее выскользнуло множество белых, зеленых и алых корешков. Тонкие, как волосы, они молниеносно превратились в лианы, которые прянули во все стороны подобно ожившим бичам. Первые же пробили навылет дознатчика, стоявшего спиной к Пламени Подобному, и тут же проросли сквозь него множеством побегов, распустившихся огромными алыми цветами.