Книга Из глубин, страница 249 – Вера Камша

— Всей эскадре, – голос адмирала был злым и уверенным, – сократить интервалы вдвое!

3

«Ноордкроне» успела добраться лишь до середины колонны, дальше рисковать было глупо, это понимал даже Зепп. Фрошеры приближались слишком быстро, а ветер вовсе ошалел. Дувший с юго-юго-востока, он то и дело принимался скакать угорелой кошкой. Пока с этими бесчинствами удавалось справляться, но ведь бой еще не начался.

— Хватит, – с явной досадой велел адмирал, – становимся в строй. «Святому Эберхарду», «Отважному воину» освободить место флагману.

На линеалах подняли ответные сигналы, забил сигнальный колокол, матросы бросились к вантам.

— Ну вот, – чуть ли не с удовольствием произнес фок Шнееталь, – нам сейчас только кэцхен не хватало.

— Мы знали, куда шли, – в голосе Кальдмеера послышалась сталь. – К повороту готовиться!

Налетевший с берега еще не шквал, но уже не просто ветер, не затронув «Ноордкроне», рванул паруса «Эберхарда», «бродячая волна»^[58] хлестанула в борт, разбилась фонтанами брызг, корабль обиженно дернулся, но серые фигурки на мачтах продолжали делать свою работу. Линеалы послушно расступились, освобождая место флагману. «Воин» – быстрее, на «Эберхарде» вышла какая-то заминка.

— К повороту! – велел Шнееталь, следя за движениями «Эберхарда». – Кабан неуклюжий! На брасах! Руль под ветер!

«Ноордкроне» с готовностью развернулась, красиво встав на пенный след «Воина». Шаутбенахт довольно усмехнулся:

— Пусть подходят, мы в порядке.

— Они тоже, – улыбнулся одними губами адмирал. – Хорошо идут, не придерешься!

Фрошеров было видно даже без трубы. Чужие паруса росли, закрывая горизонт, огромные корабли слегка кренились под ровным ветром, это было красиво. Создатель, как же это было красиво!

Ледяной Олаф упер трубу в колено и насупился:

— Странно, что они продолжают идти встречным курсом, да еще на таком удалении. С тысячи бье хорошо не прицелишься. Если так будет и дальше, мы разминемся, толком не потрепав друг друга. А что потом?

— Развернутся и пустятся в погоню? – предположил Шнееталь. – Захоти Альмейда перекрыть нам выход, он бы это уже сделал.

— Если они собрались вытеснить нас из залива, – тихо произнес Ледяной Олаф, – я скажу «спасибо» и уйду.

— Ты представляешь, какой визг поднимет Вернер? – сморщился фок Шнееталь. – Этот бездарный Кальдмеер упустил победу, бежал с поля боя, в то время как он…

— О да, – хохотнул адмирал, – Фридрих дорого бы дал за то, чтоб я красиво сложил свою непородистую голову, но я не доставлю ему такой радости, слишком много за мной чужих голов. А вот с тех, кто клялся всеми святыми, что Альмейда на юге, шкуру содрать и впрямь стоит.

— Господин адмирал, прошу разрешения говорить, – старший палубный офицер Гюнтер Кляйнпауль блеснул мундирными пуговицами. – Линия выровнена. Отец Александер просит разрешения подняться на шканцы.

— Передайте мою благодарность команде и соседям и скажите отцу Александеру, что я его жду.

Кляйнпауль, стуча сапогами, помчался вниз, справа по борту море прочертила пенная полоса, заскользила в сторону крепости. Это и есть кэцхен?

— Ты только посмотри на их интервалы, – вернулся к прерванному разговору адмирал. – Я бы так не рискнул.

— Да, идут тесно, – пожал плечами фок Шнееталь. – Толку-то при встречных курсах.