Книга Связанные Неприятности, страница 41 – AnnKo

— Я вижу, вы тут зря времени не теряли и навели марафет, — протянул он с противным свистом. — Похвально, очень похвально. Герцогу фон дер Штерну будет искренне приятно въехать в чистый, обновленный дом. Но перейдем к делу. Поскольку три тысячи золотых астралов — сумма для вас, очевидно, абсолютно фантастическая и неподъемная, я требую, чтобы вы немедленно освободили территорию поместья. Извольте собрать свои пожитки.

— Послушайте, Пинч, — я сделала решительный шаг ближе к решетке. — Замок ожил! Вы разве сами не видите этого чуда? Проклятая земля расцветает! Это стоит в разы дороже любых ваших бумажных налогов!

— О, милочка, — он приторно, издевательски улыбнулся, обнажая мелкие желтоватые зубы. — Дешевые магические фокусы не принимаются к оплате в королевском казначействе. Законы Астральгии суровы и буквальны: либо золото на бочку, либо — выметайтесь вон. У вас есть ровно десять минут, чтобы добровольно очистить территорию, иначе я призову стражу для принудительного выселения.

Он с шуршанием развернул свиток с тяжелой министерской печатью и посмотрел на меня с откровенным, сытым торжеством, а мне до безумия захотелось со всей дури съездить ему по лицу этим самым свитком. Стоявший рядом со мной Барнабас опасно напрягся. Я краем глаза заметила, как его человеческие пальцы начали медленно, зловеще удлиняться, превращаясь в бритвенно-острые демонические когти.

— Десять минут, Элизабет, — Пинч снова демонстративно достал свои часы. — Время пошло.

Я стояла неподвижно, изнутри сгорая от ярости и судорожно сжимая кулаки. У меня не было ни единой жалкой монеты. Волшебный замок за моей спиной дышал, могучий дуб торжественно шелестел листвой, а этот ничтожный человечек в котелке собирался отобрать у меня абсолютно всё просто на основании казенной бумажки.

И тут… из-за крутого поворота дороги, глуша унылый свист ветра, послышался новый, совершенно неожиданный звук. Плотный, тяжелый и стремительно приближающийся топот множества копыт. Всадники неслись во весь опор, заставляя чавкающую землю долины мелко вибрировать.

Глава 28.

Конский топот стремительно нарастал, превращаясь в оглушительный рокот. Земля под моими ногами мелко дрожала, и, судя по тому, как нервно задергалось плечо господина Пинча, этот безумный кавалерийский натиск пугал его до чертиков. В эту глушь никто не осмеливался нестись на такой бешеной скорости.

ЧАВК!

Первая карета — тяжелая, дорогая, которая, в отличие от левитирующего экипажа инспектора, неслась по первозданной грязи на всех парах, — с размаху влетела в лужу у ворот. Фонтан жирной черной жижи веером окатил лакированные бока министерской повозки. Следом с заносом вылетела вторая карета, щедро добавив порцию болотного ила на панорамные окна казенного транспорта.

— Эй! Стойте! Осторожнее, плебеи! — истошно завопил коротышка Пинч, неуклюже отскакивая в сторону и едва не кувыркаясь в канаву.

Но было поздно. Его белоснежная накрахмаленная манишка, щегольский сюртук и дорогие штиблеты оказались безнадежно испорчены местной грязью. С котелка уныло капало.

Дверцы приехавших экипажей распахнулись, и из них, начисто позабыв про светский этикет, начали резво выпрыгивать столичные дамы. Богатые купеческие дочки и жены гильдейских старшин, разодетые в пух и прах, сверкали парчой и бархатом. Шуршащей шелками толпой они рванули к воротам, ожесточенно работая локтями, перекрикивая друг друга и полностью игнорируя оплеванного грязью налогового инспектора.