Книга Живые и мертвые, страница 67 – Ярослав Заболотников

Девчушка задумалась:

— Тут — нет. Дру-гой бе-рег.

— Жаль, — вздохнула Лайла. — На другом берегу я уже была. Значит, буду искать дальше.

— На ос-т-рове с ко-косами! — звонко вспомнила девочка. — Папа го-во-рит, там мель-ница. Ста-а-рая-ста-рая! — хвасталась она своими познаниями.

— Мельница? Интересно. Спасибо за подсказку, — вампирша смотрела на радостную девчушку и мысленно возвращалась в беззаботное детство. — Если хочешь, я останусь и мы вместе подождём твоего папу.

Казалось, девочка хотела кивнуть, но помотала головой:

— Сама, — сказала она уверенно и серьёзно: почти как взрослая.

— Поняла, — взор скользнул по ладони с камушками. — Тогда не буду тебе мешать. Но я бы на твоём месте взяла ещё во-он тот, полупрозрачный. В воде, у твоих ног. Тоже красивый.

Присев на корточки, девочка запустила руку в ручей, а Лайла с улыбкой протиснулась сквозь заросли и зашагала к всадникам. Если бы не команда, Скарги бы сорвался навстречу, а так он, словно бабочка, порхал над головами, не зная, куда себя деть. Видимо, потому лица Джона и друзей полнились настороженностью.

— Иди ко мне, — Лайла с распростёртыми объятиями позвала мефита. — Вот так. Давай гладиться. Переживал за меня? Напрасно. Это всего лишь ребёнок.

— Он прямо извёлся, — усмехнулся Джон. — Погоди… Ребёнок? В зарослях?

— Девочка, — вампирша ладонью показала рост.

— Одна? — приподнялась чёрная бровь.

— Да. Играет у ручья. И, к удивлению, знает эльтаронский. Насколько я поняла, её отец скоро вернётся, но дождаться его вместе со мной она не пожелала.

— Потому, что он с бандой обчищает трупы в соседнем лесу? — осклабился Рэксволд. — Ты на близость города не смотри. Тут всякое бывает.

— Особенно с теми, кто тает при виде земляков, — Эрминия неспешно озиралась по сторонам.

— Не думаю. Девочка приличная. В чистом платьице. Даже полезными знаниями со мной поделилась.

— Что может знать малявка, чего не знаешь ты? — серо-голубой взгляд принёс ворох непонимания.

— Зря ты так, — Лайла неторопливо гладила мефита. — Святилище сирен оказалось безнадёжно, и я спросила её о старинных местах. Она назвала соседний берег и… мельницу на острове с кокосами.

Рэксволд вдруг поморщился, словно лимон лизнул, и хлопнул себя по лицу.

— Н-да… — сказал он, когда пальцы сползли с подбородка. — Девчонка-то башковитая. Кокосовый остров здесь каждая собака знает. Мельница там стоит с незапамятных времён. Стены толстенные, как у крепости. По слухам, её соорудили из дозорной башни, какая небось и существ застала. Но она не заброшенная, нет. Ещё фурычит, зуб даю. Если тут ни шиша, возвращаемся. Пусть Густаф послушает, как мы всем кораблём протупили.

— Значит, в город… — Джон посмотрел на Шойсу, внимательно изучавшего ползающую по пальцу мошку. — Нас не заметит только слепой.

— В этом есть свои плюсы, — развернул коня Рэксволд.

— Например? Тебе будет, кому морду набить?

— Нет, — ухмыльнулся ассасин. — Карманники вместо нас будут зевак дербанить.

Посадив мефита на луку седла, Лайла взобралась на кобылу, бросила прощальный взгляд на угрюмое святилище и вместе со всеми поскакала к дороге.

* * *

Город Мазранка, дословно означавший «большой базар», был зажат между морем, прибрежными скалами и лесом. Оттого имел весьма разнообразную архитектуру, какой всегда мог удивить пришлых. В зелёной части города — лачуги из бамбука и пальмовых листьев, порой располагавшиеся прямо на деревьях. Ближе к скалам — добротные дома из брёвен и глиняного кирпича. На возвышенности — землянки. А у рыночной площади — каменные домики с соломенными крышами и плетёные из ветвей шатры. Материалами для строительства народ был обязан местной флоре, но также встречались и прагматичные решения из подручных предметов. Колонны из бочек. Заборы из ящиков. Цепи из спаянных подков. А в колесе проехавшей мимо телеги угадывался корабельный штурвал. Воображением горожане точно не обделены. Особенно Лайлу позабавила вывеска над загоном с ламами, когда Рэксволд перевёл название: «Копытолий».