Книга Живые и мертвые, страница 68 – Ярослав Заболотников

Проезжая по кривым улочкам, странники собирали на себе многочисленные взгляды: группа чужаков пересекает Мазранку! Чужатость было не скрыть: одни — недостаточно загорелые, последний — неправильно смуглый да ещё остроухий и «седой» при молодом лице. Были бы всадники не вооружены, проблемы бы стали липнуть уже на первом повороте, а так все только смотрели.

Лайла смотрела в ответ. Без вызова и заинтересованности. Скользила взглядом по прохожим и лицам, отмечая, насколько непохожие слои населения уживались в столь тесном городке. Солидные господа в камзолах и босяки в лохмотьях. Мускулистые матросы с голыми торсами и упитанные купцы в мешковатой одежде. Неприлично накрашенные девушки в пеньюарах и строго одетые дамы с веерами. Весёлые дети с ожерельями из ракушек и забрызганный кровью бугай, несущий на плече огромную тушу. Все они неотделимо перемешивались в хаотичной толпе. Без осуждения и неприязни друг к другу. По крайней мере, так казалось со стороны.

«Узница берегов» уже находилась в порту, однако ещё швартовалась — странники, взяв лошадей под уздцы, ждали у пирса. Мимо сновали молчаливые работяги. Неподалёку, за плетёнкой базара, шумели купцы. Ветер нёс с моря солёные порывы. Всё привычно и размеренно. А потом он вдруг сменил направление: принёс с собой восхитительный фруктовый аромат. Лайла сразу же стала искать глазами источник. За потоком прохожих, у са́мой плетёнки, располагался небольшой навес. На прилавке пестрели корзины с фруктами. Вампирша узнала только ананасы и манго, остальные были слишком экзотическими: удивляли своими формами и цветами. Захотелось подойти. Возможно, что-нибудь купить. Не с одними же бананами возвращаться из города?.. Тем более время позволяло.

— Я на минуту, — Лайла передала поводья Джону.

— Куда это ты?

— Навстречу приятным открытиям, — на ходу обернулась вокруг себя вампирша, и подхваченный ветром подол, изящно воспарил над пыльной землёй.

— Навстречу проблемам… — проводил её взглядом Рэксволд.

Вампирша дошла до прилавка и, не обращая внимания на людей, стала разглядывать благоухающее великолепие. Жёлтые, похожие на маленькие кактусы, ягоды. Розовые «огурцы». Нечто оранжевое, напоминавшее косматый апельсин. Неведомая полосатая «слива». Пупырчатое зелёное «яблоко».

Стоявший за прилавком круглолицый торговец заметил задержавшийся на зелёном фрукте взгляд:

— Chirimóla, — сказал он и показал четырьмя пальцами цену: вероятно, в медяках.

Лайле название ни о чём не говорило, но она собиралась взять всего понемногу. На пробу. А заодно получить опыт в изъяснении с иностранцем. В руке уже заблестели серебряники, когда вампиршу вдруг тронули за плечо. Это был лохматый мужчина с маленькими глазками и тонкими усиками. Его скованный прищуром взор Лайла сначала приняла за презрение. Когда же мужчина улыбнулся, стало ясно, что он плохо видит.

— Зелёный глаз… Красивый линия подбородок… Эльтаронка? — предположил незнакомец на родном слуху, но ломаном языке.

— Эльтаронка, — был дан вежливый ответ.

— Тогда… — мужчина поспешил распахнуть свою потёртую сумку. — Вот! — достал он из неё изделие, сильно похожее на сапог, но настолько тонкое и прозрачное, словно сотканное из шали.

— Мне не нужно. Благодарю.

Лайла хотела отвернуться, да мужчина стал оживлённо указывать на вещь глазами и шелестеть пальцами: