Книга Королевская кровь-14. Часть 2, страница 97 – Ирина Котова

Он вздохнул — и Люк не выдержал, встал, взял бокал и плеснул туда немного вина. И, даже не коснувшись языком, втянул винный аромат, сладкий, ягодно-терпкий, с легкой кислинкой, свежий, и прикрыл глаза.

Ну хоть так. Не дышать всласть он обета не давал.

Отец следил за этим всем с недоумением, но продолжал.

— К тому времени, как я отучился в школе и мне пришла пора поступать, мы были бедны так, что в доме оставалась одна экономка, старушка Зинаида Алексеевна, которой просто некуда было идти и которая и вела хозяйство. Аренда земли фермерами покрывала только наши долги, которые наделал отец. Я так стыдился бедности, того, что наследник древней фамилии не имеет смены одежды, чтобы ходить в школу, что ненавидел и брата, который не желал ничего делать, и тех, у кого было все, чего не было у меня. Тебе не понять этого, Люк — Дармонширы богаты, и у тебя всегда было все, что бы ты ни захотел.

— Это так, — не стал спорить Люк. Не каждому дед дарит команду трасфлая. Не у каждого в наследстве десятки деревень и виноделен, форты и замок, порты и рыбные места, и земля, которая родит, стоит только палку воткнуть.

— У нас в доме была огромная библиотека. И там целая полка — история Кембритчей. Все от первых Кембритчей до получения нами статуса аристократов двух стран и дальше — великая история, история свершений, путешествий, завоеваний, торговли и вознесения. Я читал ее у камина, в который мы не могли купить дрова, и мечтал о том, что когда-нибудь я возрожу величие семьи.

— Чтобы никогда больше не быть в нужде, — подсказал Люк.

— Не подвергаться насмешкам. Не испытывать стыд, — лорд Джон поставил бокал на стол. Встал. Прошелся туда-сюда по комнате, остановился у кровати, глядя на саблю. — У меня было два выхода. Жениться на беститульной, но богатой девице, дочери крупного купца, например, и обменять титул и разбавленную кровь детей на деньги. Или пойти в армию, там заработать звание, сделать карьеру… чем выше звание, тем больше возможностей получить деньги. Да и Рудлоги всегда были щедры с теми, кто защищал их земли от нечисти и разбоя. На нижних должностях денег не сделаешь, но дослужись до майора — и уже на жалование можно и жить, и восстанавливать поместье. Богатые девицы от меня воротили носы, но в целом, если задаться целью, можно было найти вариант. Но мне было шестнадцать, я был молод, и решил, что офицер и виконт Кембритч будет более достойной партией, чем просто нищий виконт Кембритч. В столицу поступать я не мог: да, везде выдавали обмундирование, паек, довольствие, но дети высоких домов всегда шили себе форму, сами покупали оружие, да и для поступления при короле Константине нужны были взятки… так я оказался в Лесовине, среди таких же как я нищих сыновей обедневших родов и простолюдинов.

Он протянул руку и погладил саблю даже с какой-то нежностью.

— Военная академия сделала из меня другого человека. Я остался служить в Лесовине, и должен был вот-вот получить звание капитана. Мой начальник, полковник, обещал протекцию для перевода в королевскую гвардию, потому что я пахал как проклятый, чтобы этого достичь. А там, — он посмотрел на Люка, — сам понимаешь, близость к трону, жалование, возможность получить должность выше и выбирать из невест побогаче. К тому времени я научился общаться с женщинами, но с женитьбой уже не торопился, потому что была одна… простолюдинка, конечно, но она так меня любила, что это казалось неважным. И она была сильной, не по крови, нет, но знаешь, есть такие люди от земли, которые крепки телом и душой? Вот в ней этой силы было столько, что она бы подняла захиревшую ветвь Кембритчей. Если бы мне дали место в гвардии, возможно… я бы мог обдумать это…