Книга Королевская кровь-14. Часть 2, страница 95 – Ирина Котова

Отец говорил, отсутствующе глядя мимо Люка. Солнце косо светило ему в спину, делая его старше, от сбритых бакенбард на щеках остались полоски светлой кожи. Он был так непохож сейчас на того резкого, властолюбивого, честолюбивого Джона Кембритча, которого помнил Люк, что его величество даже слегка растерялся. И задумался — а что такого отец на войне увидел, что заставило его так измениться?

— Я тебя не узнаю, отец, — сказал он со смешком. — Где тот Джон Уильям Кембритч, который рвался к креслу премьер-министра?

— Я рвался породниться с королевской семьей, — ворчливо поправил его герцог. — Чтобы род Кембритчей никогда больше не переживал нищие времена. И рассчитывал, что на сына премьер-министра, старшего или младшего, есть бо́льшая вероятность обратить внимание кого-то из принцесс. До переворота ты был слишком скандален, чтобы я этим занимался, а Берни попросту мал. Потом королевская семья пропала, и единственным доступным способом закрепиться во власти стало премьерство. Ну а затем она появилась, а так как ты к тому времени уже шесть лет как был верным слугой Рудлога, я почти получил желаемое. Теперь-то, — он усмехнулся, — Кембритчам и впрямь ничего не грозит. Благодаря тебе я связан сразу с двумя королевскими домами… и оказалось, что в этом больше несвободы, чем я думал. Поэтому, сын, я уеду в герцогство Залесское, славься ее величество, что наградила титульными землями. И обустрою себе свое мини-государство с армией, службой безопасности и системой земледелия. А Берни попрошу взять под свою руку инляндские северные земли графства Кембритч. Они скудны, но там тоже можно развернуться при должной протекции.

И он так выразительно посмотрел на Люка, будто тот и без намеков не помог бы братцу.

— Берни не сильно склонен к политике, отец, — сказал его величество без лишней деликатности. — Он хочет уйти в ветеринарию, разводить собак…

— А ты был сильно склонен? — почти с прежним высокомерием осведомился лорд Джон, и Люк усмехнулся.

— Туше, отец.

— Берни еще ребенок, — продолжил лорд Джон. — Но он повзрослеет, ему наследовать герцогство, и ему нужно уметь управлять землями.

— Он получит Мелисент, — напомнил Люк. — Отдай Северный Кембритч Маргарете.

— Женщины в старых семьях наследуют, только если остаются единственными наследницами, как твоя мать, — проворчал герцог. — И то герцогский титул ей было не видать, — он с сожалением побарабанил по столу пальцами.

— Ты же будешь господином своему титулу, — пожал плечами его величество. — Тут все зависит от твоего желания. Подумай об этом, я не давлю на тебя и не буду принуждать к этому. Но это будет на пользу Кембритчам.

— Твои аргументы? — очень парламентским тоном вопросил лорд Джон. Солнце чуть сдвинулось и очерчивало его силуэт, заставляя Люка щуриться.

— Во-первых, она достаточно зубаста, чтобы суметь Норд-Кембритчем управлять или приглядывать за управляющим. Во-вторых, графство граничит с Таммингтоном, а есть все основания полагать, что Рита сделает отличную партию. Поставь условие, что второй ее сын получит титул Кембритч и ему отойдут эти земли. Так ты получишь еще одного могущественного родственника. А это преференции при торговле. Будет куда продавать зерно из Залесья, будешь менять его на торф под удобрения и газ, у Тамми на болотах их полно.