Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 88 – Кира Стрельнева

— Теперь можно отдохнуть от этой толпы, — сказал он, когда дверь закрылась за нами, отсекая гул зала. Мы оказались в небольшой, уютной комнате для приватных аудиенций — камин, пара кресел, тяжёлые портьеры на окнах.

Он отпустил мою руку наконец и подошёл к камину, смотря на огонь. Я осталась стоять посреди комнаты, не зная, что делать, куда девать руки, с которых будто бы не сходило ощущение его прикосновения.

— Ну что ж, — произнёс Каэлан, не оборачиваясь. — Первый акт завершён. Ты справилась достойно. Без истерик. Без слёз. Я ценю это.

Я не ответила. Что я могла сказать? «Спасибо, что оценил моё достойное поведение на моих же похоронах»?

Он обернулся, и его взгляд снова был на мне, изучающий, аналитический.

— Кольцо не жмёт?

Я машинально коснулась пальцами холодного металла.

— Нет. Оно… тяжёлое.

— Оно должно быть тяжёлым, — парировал он. — Чтобы ты всегда помнила, что носишь. О нём нужно заботиться. Хранить. И никогда не терять.

Его слова были полны скрытого смысла. Он говорил не о кольце. Он говорил о себе, о нашем «союзе», о моём новом статусе.

Внезапно он сделал несколько шагов ко мне, снова сократив дистанцию до опасной близости. Я замерла, чувствуя, как леденеет спина.

— Твоя речь… «разделить вашу судьбу», — повторил он мои слова, и в его голосе прозвучала лёгкая, насмешливая задумчивость. — Интересный выбор слов. Ты всё ещё пытаешься дистанцироваться. Отделить личное от долга. Это… мило. Но бесполезно. В нашем случае судьба, долг, брак — это одно и то же. Ты поймёшь это. Скоро.

Каэлан поднял руку, и я инстинктивно отпрянула. Но он лишь провёл кончиком пальца по моей щеке, чуть ниже глаза. Его прикосновение было холодным, как сталь зимней ночью

— Ты сильна. Я видел это сегодня. Видел в твоих глазах, когда ты стояла передо мной. Этот огонь… он не погас. Он просто спрятался глубоко. Я научу тебя, как использовать его. На благо наших общих целей.

Его слова были одновременно угрозой и… обещанием? Обещанием чего? Не любви, нет. Обещанием какой-то извращённой формы партнёрства, где я буду не рабыней, а орудием. Живым, мыслящим, ценным орудием.

— Я не понимаю, — выдохнула я честно. — Чего вы от меня хотите? Покорности? Вы её получили. Я дала клятву.

— Покорность — для слуг и лошадей, — отрезал он, опуская руку. — От тебя я жду большего. Понимания. Принятия. А затем — действия. Ты обладаешь умом. Проницательностью. Источником твоих знаний для меня пока загадка, но факт их существования — неоспорим. Эти знания, эта твоя… новая суть, — он обвёл меня жестом, — будут служить мне. А через меня — укреплению Севера. Ты станешь частью этого укрепления. Не просто декоративной фигурой у трона, а его опорой. Если, конечно, докажешь, что достойна такой роли.

Он предлагал сделку снова. Но уже на совершенно других условиях. Не свободу в обмен на информацию, а место рядом с собой в обмен на полное подчинение и использование моих способностей в его интересах.

— А если я не докажу? — спросила я, и голос мой сорвался на шёпот.

Он улыбнулся. Безрадостно, холодно.

— Тогда ты станешь именно той декоративной фигурой, о которой я говорю. Красивой, молчаливой, вечно холодной статуей в самых дальних покоях моей цитадели. Забытой всеми, кроме меня. И то лишь потому, что буду помнить, какую цену за тебя заплатил. Выбор, княжна, за тобой.