Книга Ведьмы Шервудского леса, страница 1 – Ксения Шкуренко

Меня зовут Люсильда Принц. И это — моя история.

Как и все ведьмы, я находилась на домашнем обучении до четырнадцати лет. По достижении указанного возраста шабаш отправил меня в Институт Кроули, который вот уже пять лет является моим домом. Учебный корпус — это замок с множеством башен и коридоров. Внешне он напоминает шотландский замок Глэмис. В трех минутах ходьбы от главного входа расположен и трехэтажный кампус, в котором я живу. Кроме этих двух зданий на огромной территории, окруженной забором, больше ничего нет. Ну, разве что идеально ровный газон, каменные дорожки и хаотично раскиданные лавочки.

Через несколько дней начнется шестой год обучения. Можно сказать, что я почти выпускница, ведь еще каких-то два года — и я выйду в люди. Поступлю в Оксфорд и буду работать адвокатом, специализирующимся на уголовных делах.

Каждый ведьмовской род так или иначе берет начало от одного из демонов. Будь то Люцифер, олицетворяющий гордыню. Или Бельфегор, чьи потомки, как правило, обделены высоким умом.

Моим предком был Асмодей, сам демон похоти. Однако нимфоманкой себя я бы не назвала. Хоть каждый из семи смертных грехов и имеет свое живое воплощение, не стоит принимать все за чистую монету, как и поспешно вешать ярлыки. Я не ханжа, во мне столько же похоти, сколько и в любой среднестатистической ведьме, однако сильнее всего во мне горит страсть к знаниям, а не парням. Я сильно приуменьшу свои заслуги, если скажу, что учеба в Институте Кроули дается мне легко. Мой отец в свое время был лучшим на курсе, а я не хотела уронить репутацию своей семьи, поэтому подошла к обучению с серьезностью и ответственностью, которые обычно не присущи подросткам. Мои блестящие оценки стали одновременно и наградой, и наказанием. Профессора считают меня гордостью Института, а студенты называют ходячим гримуаром, что далеко не звучит, как комплимент.

Институт Кроули — тайное образовательное учреждение для ведьм и колдунов с проживанием, скрытое чарами самого Алистера Кроули в Шервудском лесу графства Ноттингемшир. Кроули отлично позаботился о том, чтобы блуждающие по лесу туристы и любители Робина Гуда случайно не набрели на Институт.

Ведьмы и колдуны существа бессмертные. Мы не умираем от старости и болезней, живем столетиями и даже веками, оставляя бренный мир лишь по собственной инициативе. Поэтому в Институте Кроули преподают те, кого смертные привыкли считать давно умершими легендами. Чарльз Диккенс, Мери Шелли, сестры Бронте… Многие выдающиеся личности, никогда не являющиеся людьми, отказались от жизни среди смертных в какой-то момент и посвятили себя тому, ради чего они и были рождены на свет — магии. Они выбрали обучать других.

Подобных мест не так уж и много. Девять, если быть точной. И все они разбросаны по всему миру. И это если не считать, что у оборотней и вампиров тоже есть свои университеты.

Вот только так было не всегда. Когда-то дети ночи, луны и крови — НЛК — были на грани исчезновения. Что ж, сами виноваты. Разве не очевидно, что смертные начнут охоту на нас, если будем сеять беззаконие и хаос?

Как ни странно, кризис нашей демографии пришелся на девятнадцатый век. Однако уже в его девятом десятилетии по всему миру начали активно создаваться тайные общества для обучения детей НЛК и подготовки их к жизни среди людей.