Книга Сезон урожая, страница 148 – Бринн Уивер

Я никак не могу успокоиться, а Артур, пока судьи выходят из машин, поправляет галстук и репетирует свою лучшую, самую безобидную улыбку. Сначала подходят мэр Патель и двое других членов городского совета, затем президент и казначей садового клуба. Шериф Йетс и Максин останавливаются позади мэра.

— Добро пожаловать, мэр Патель! – говорит Артур, шагая вперед с протянутой рукой. – Очень рад, что вы приехали.

— Благодарю! – Она пожимает его ладонь. – И пожалуйста, зовите меня Джая. Мы знаем друг друга достаточно долго, чтобы перейти на «ты», вам не кажется?

Артур довольно ворчит, поправляя пиджак, прежде чем поприветствовать остальных членов судейской комиссии, и возвращается к мэру, чтобы предложить ей руку. Я стараюсь не слишком широко улыбаться его внезапно обаятельному поведению.

— Разреши мне проводить тебя в сад поместья Ланкастеров, Джая. Уверен, все сойдутся во мнении, что в этом сезоне мы приготовили нечто особенное.

Я следую за ними, позволяя совету и представителям садового клуба обогнать меня, и встаю рядом с Максин и шерифом.

— Рада снова тебя видеть, – говорю я Макс, получая в ответ искреннюю улыбку, хотя под ней и чувствуется намек на переживания.

— Взаимно. Хотела написать и спросить, не против ли ты как-нибудь вместе выпить кофе, но строить отель оказалось не так-то просто. – Она бросает в мою сторону застенчивую улыбку, румянец заливает щеки. – Такое чувство, будто я только и делаю, что работаю.

— Согласен, – говорит Йетс, положив руку на плечо дочери. – Тебе стоит отдохнуть. Может, провести время с Харпер.

— Ага, когда конкурс закончится, у меня будет больше свободного времени, – замечаю я, указывая на изысканный сад, расстилающийся перед нами. – На следующей неделе, если у тебя будет минутка, можем сходить в «Кофе с того света».

Кажется, Макс немного расслабляется.

— Было бы здорово.

— И нам все еще нужно назначить дату для совместного барбекю, Харпер, – вспоминает Йетс. – Может, на следующих выходных? Похоже, из-за завтрашнего шторма будет много проблем, но в субботу обещают хорошую погоду. Нужно пользоваться моментом.

Я надеялась, что шериф забыл об этом, особенно теперь, когда у нас появились свои планы, но, видимо, нет.

— Хорошо. Я свободна.

— Отлично. Берите с собой Роудса. Слышал, он решил остаться на Гиблом Мысе.

— Ага, – отвечаю я. Тепло, зародившееся в груди, растекается по всему телу. – Он остается.

— Ну это просто замечательно. Тогда увидимся в субботу. В пять. Ничего не нужно приносить, еды будет вдоволь. – Йетс прикасается к шляпе, похлопывает Макс по плечу и шагает вперед, догоняя мэра.

— Извини. Уверена, тусовка с городским шерифом не каждому понравится. Думаю, он просто хочет помочь мне освоиться, – говорит Макс, наклоняясь чуть ближе. – Папа немного властный. Он любит… – Она наклоняется сильнее и шевелит пальцами, изображая натянутые ниточки марионетки, – все контролировать. Понимаешь?

Я усмехаюсь и краем уха слышу, как вдалеке лает собака.

— Ага, понимаю. Похоже, он хороший отец.

— Так и есть, – говорит Макс, хмуря брови. – Наверное, уже забыла, как сильно он любит, чтобы все было «идеально».

— Слышала, что виски хорошо помогает выговориться, когда у тебя властные родственники. Может, как-нибудь зайдем к Лукасу? Устроим дегустацию на винокурне Ланкастеров?