Книга Поместье Блэкторн, страница 2 – Джей Ти Джессинжер

— Он не жуткий, он очаровательный. Ты опять смотрела криминальные документалки? Мы же обсуждали. Это вредно для твоего психического здоровья.

Дрожа, она прижимается ко мне и шепчет:

— Если меня покрошат в труху, это тоже будет вредно для моего психического здоровья.

Сухие листья устилают нам путь, пока мы проходим через платформу к станции. Там тоже зловеще пустынно. С другой стороны, после смерти матери все в этом городе стало казаться мне зловещим, так что я стараюсь не придавать этому особого значения.

На маленькой стоянке перед станцией нас ждет заведенный старый черный «Кадиллак». Призрачные белые облачка дыма вырываются через выхлопную трубу в колючий осенний воздух. Когда со стороны водителя из машины вылезает человек, медленно расправляя свои длинные конечности, как паук, выползающий из-за паутины, Беа шумно втягивает воздух.

Я вновь успокаивающе сжимаю ей руку:

— Это Квентин, наш смотритель. Помнишь, я о нем тебе рассказывала? Бояться совершенно нечего.

— Ты не говорила, что он похож на зомби.

— Он не зомби.

Она шепчет:

— Мам, он буквально выглядит так, будто только что восстал из мертвых. Я никогда не видела людей с таким цветом кожи. Он как будто из глины слеплен.

— Мы не критикуем людей за внешность. Будь к нему подобрее.

Я поднимаю руку, чтобы поприветствовать Квентина. Он, шаркая, обходит машину, чтобы взять наш багаж.

Глядя на него, я понимаю тревогу Беа.

Кью высокий, сутулый и худой, как рельса, а его ониксовые глаза глядят из-под тяжелых бровей с пронизывающей пристальностью. Он может так пялиться, не мигая, ненормально долгое время. Его бледная и сухая, как пергамент, кожа резко контрастирует с грубостью старомодного черного шерстяного плаща, а тонкие волосы колышутся вокруг черепа, словно эфемерная дымка. Ботинки, кажется, не различаются на левый и правый, как будто он сделал их сам. А по манере двигаться можно предположить, что у него уже началось трупное окоченение.

Я, наверное, уже в миллионный раз задумываюсь, сколько ему лет, но Кью выглядит в точности так же, как и в моем самом раннем детском воспоминании: я вручила ему на день рождения подарок в виде зеленого скарабея, которого вырыла из-под куста барбариса в саду, и Кью с серьезным видом заглянул мне в глаза.

Он любит ползучих земляных тварей так же, как я.

Закончив загружать наши несколько сумок в багажник, Кью открывает заднюю дверцу салона. Прежде чем я забираюсь в машину, наши взгляды на секунду встречаются, и, хотя Кью, как всегда, неразговорчив, мне не нужны слова, чтобы расшифровать немое предостережение:

Будь осторожна. Они уже знают, что ты здесь.

Ну конечно, они знают. Богатые и могущественные Крофты знают обо всем, что происходит в их городе, и так было на протяжении трех с лишним сотен лет.

К дому мы едем в тишине. Беа, не переставая, кидает на меня нервные взгляды, так что я сохраняю невозмутимый вид и держу голову прямо с напускной уверенностью, которой вовсе не чувствую. С каждой преодоленной милей тиски на моих легких смыкаются все крепче, и мне так тяжело дышать, что кружится голова.

А потом мы въезжаем в ржавые ворота усадьбы Блэкторн, и у меня окончательно перехватывает дух.

Мое родовое поместье возвышается в конце длинной, грязной, изрытой колеями подъездной дорожки, заросшей сорняком. Будучи такой же частью леса, как вековые густые рощи и могучие деревья, окружающие его, угрюмое каменное строение увито плющом и утопает в спутанных кустарниках и буйных зарослях папоротника.