Книга Железный характер Кристианы Морли, страница 58 – Елизавета Соболянская

Фамилия щелкнула в голове:

— Бобринский? Хм, мадемуазель Бахтина, а вы знаете, кто был бабкой этого прапорщика?

Аглая уставилась на меня с недоумением, а я хмыкнула:

— Екатерина Великая!

Рыжая побелела так, что веснушки превратились в маскировочные пятна.

— Не шутите так, мадемуазель! — попросила она.

— Я не шучу, — серьезно ответила я. — Вы же неглупая девушка, мадемуазель, вы уже заметили, что все холостяки в нашем новом окружении не только увечны, но и знатны, и богаты, и… имеют отношение к августейшей фамилии. Возможно, и непрямое. Капитан Баташев, кажется, не родственник Романовым, возможно, близкий друг или адъютант. А возможно… тайный родственник. Как Бобринский.

Обе барышни побледнели до молочного цвета.

— Так что десять раз подумайте, прежде чем принимать ухаживания… — тут я проглотила слова “я вам как как опытный НР-специалист говорю” и сказала вместо этого: — Папенька мой служит преподавателем в Михайловском замке, так что офицеров — и молодых, и старых — я видела много. Могу вам сразу сказать, кто ищет жену теплую, мягкую, сидящую в поместье с детьми, а кому нужна такая яркая барышня, как мадемуазель Бахтина, чтобы одним присутствием взрывала редуты!

Девушки засмеялись и расслабились, списав все на неудачную шутку. А между тем я не шутила. Я лучше многих понимала, что Баташев с тихой, кроткой женой умрет со скуки и начнет куролесить. Очень уж блестят у него глаза, когда заходит речь о сражениях и драках. Начнет с выпивки в теплой компании, и легко докатится до игры в карты на деньги, дуэлей и драк с заезжими шулерами. Александре такое точно не нужно!

А якобы боевитый Бобринский ищет тихую гавань. Он, кажется, рано лишился матери и будет счастлив любоваться женой, сидящей у колыбели…

Как бы только убедить барышень поменяться поклонниками? Впрочем, они уже сами задумались, осталось подлить масла в огонь, напомнить, что тут не нужно спрашивать разрешения у папеньки или маменьки. Сейчас наша опекунша — великая княгиня, к ней и надо падать в ноги, если приглянулся молодец!

Девицы перевели разговор на меня и Неклюдова. Я попеняла им за коварство, а потом призналась:

— Юнкер хорош, красив и умен, умеет произвести впечатление, но я не вижу себя замужней дамой. Хозяйка должна сама вникать во все дела дома и семьи, а я с трудом перехожу из комнаты в комнату. Я не смогу помочь ему с карьерой, не имея ни связей, ни приданого. Не умею танцевать, петь, быть очаровательной хозяйкой большого дома или салона. Не уверена, что мне понравится посещение балов или, напротив, тихая жизнь в поместье. Я вообще мало о себе знаю — слишком молода и мало видела.

— Зато рассуждаете как взрослая дама с дюжиной детей и крепким хозяйством, — раздался над головой голос Неклюдова.

Я не повернулась, хотя мне стоило это неимоверных усилий:

— Слова — пустой звук, господин юнкер. В Библии сказано: “По делам судите их”.

Ответом мне стала тишина и круглые глаза Аглаи:

— Он ушел! — сказала она страшным шепотом.

— Только лицо такое стало… Страшное и задумчивое! — добавила Александра.

Я махнула рукой:

— Я действительно не собираюсь замуж, мадемуазель, давайте закроем эту тему. Что вы скажете о маленькой шутке над вашими кавалерами? Давайте проверим, узнают ли они вас? Пригласите их на свидание к разным концам колоннады Аполлона и… поменяйтесь местами! Только обязательно наденьте плащи с капюшонами, и Аглае, пожалуй, придется надеть каблуки!