Книга Наследник иллюзий, страница 134 – Мэделин Тейлор

— Он… – Торн замолкает, делает несколько глубоких вдохов и лишь потом заканчивает вопрос: – Он заставляет тебя с ним спать?

Я качаю головой.

— Не меня, – шепчу я. – Точнее, не совсем.

У него на лице появляется озадаченное выражение, а потом в глазах мелькает понимание.

– Фантом.

Я молчу, позволяя ему разоблачать мою самую постыдную тайну.

— Значит, вот почему ты не хочешь признавать ее частью себя? – спрашивает Торн, поворачиваясь ко мне лицом. – Из-за него? Поэтому держишь свои способности в секрете? Чтобы Бэйлор не прознал правду?

Я киваю.

— Приезжай на Пятый остров, – умоляет он, подавшись вперед. – Я спрячу тебя от него.

Его просьба удивляет меня. Я поворачиваюсь к нему лицом, скрестив ноги под собой.

— Зачем тебе это?

Он неловко ерзает на песке, не спеша отвечать.

— Ладно, неважно, – качаю я головой. – В любом случае я не могу уехать.

— Можешь! – Торн резко хватает меня за плечи, и я вздрагиваю от такого напора. – Позволь тебе помочь. Почему ты просто не уйдешь?

— Из-за этого! – Я дергаю за ожерелье и морщусь, ведь от этого движения раны вновь открываются. – Дело не в том, что я не хочу уйти! Я не могу!

Я осознаю, что слишком разоткровенничалась перед ним, но уже не могу остановиться. Признания продолжают литься из меня потоком:

— Неважно, что я его ненавижу и всей душой желаю от него избавиться, но это гребаное ярмо на шее удерживает меня рядом с ним.

Разинув рот, Торн переводит яростный взгляд с ожерелья на мое лицо и обратно.

— Поэтому ты никогда его не снимаешь? – тихо бормочет он, словно разговаривая с самим собой.

Я опускаю глаза, разглядывая сложенные на коленях руки.

— Он единственный может его снять.

— Прекрасно, – мгновение спустя решительно заявляет Торн. – Тогда мы избавимся от проблемы.

Он произносит «мы» так, словно его помощь заранее предрешена, отчего мое сердце сжимается в груди. Однако я отбрасываю бесполезные мысли, пытаясь сосредоточиться на важном.

— Говорю же, он единственный может…

— Я не об ожерелье, – перебивает меня Торн. – Я о самом Бэйлоре.

Я склоняю голову набок.

— О чем ты?

— О том, что намерен убить короля.

Воздух застревает в легких. Я подтягиваю колени к груди, обнимая их руками, и качаю головой.

— Нет, нельзя. Обещай, что не убьешь его.

— Почему? – спрашивает Торн, поднимаясь на ноги. – Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не могу покончить с этим ублюдком.

— Потому что заклинание с его смертью не исчезнет, – шепчу я. – Если он умрет до того, как ожерелье будет снято, оно активируется.

— И что дальше?

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Оно начнет сжимать горло, перекрывая доступ воздуха, так что я не смогу дышать. И мертвый он не сможет, как обычно, остановить процесс, и он будет продолжаться до тех пор, пока…

— Пока ты не задохнешься, – заканчивает Торн с ужасом в глазах.

Не в силах ответить, я отворачиваюсь от него и прижимаюсь щекой к колену. Из глаза вытекает слезинка и сползает по лицу, щекоча кожу.

— Как обычно? – осторожно переспрашивает Торн. – Мне не послышалось?

Я снова не отвечаю.

— Он уже проделывал это с тобой. – Не вопрос, а почти утверждение.

Мгновение спустя на пляже резко темнеет, и на нас со всех сторон надвигаются тени. Призрачные змеи скользят по песку вокруг меня, шипя на всех ракообразных поблизости.