Книга Свято место, страница 166 – Тем Гарценштейн

— Я знаю.

В этот момент обе соседки Гретхен встали и ушли, а она осталась, и ничто не мешало ему смотреть на нее – вообще ничто в целом мире, даже надоедливые вихри танцующих, даже шум и лепестки в воздухе, которыми забрасывали стол с женихом и невестой. Флориан вообще вдруг потерял всякую возможность отвлечься на прочее, потому что она смотрела куда-то в сторону, очень довольная, улыбалась, поглощая весь свет вокруг, и прочая суета становилась непонятной и ненужной. Мир гас, потому что Гретхен вырывала из него всю жизнь.

— Если бы я могла, – сказала Астрид и неторопливо перемешала пюре и вареную морковку, – то сделала бы все, чтобы она была счастлива. Понимаешь, Грета для меня как внучка. У меня давно своей семьи нет – так уж сложилась жизнь, а эта девочка… Я к ней сильно привязана.

— Наверное, Гретхен с вами повезло.

Астрид задумчиво поглядела на него, а затем, судорожно дернув ртом, вздохнула.

— Ей со многими вещами повезло. Хорошо быть молодой и хорошенькой. Но в ее истории невезение сильнее на чаше весов.

Уловив в ее тихом голосе грусть, Флориан замер, отодвинул от себя тарелку с рыбой, запеченной в масле и травах, скрестил руки на груди.

— Вы знаете про ее отца.

— Это вопрос?

— Нет.

— Тогда мне не надо отвечать.

— Астрид, – мрачно начал комиссар, но старушка засмеялась.

— Ты правильно все понял. Васса тоже знала. И я не могу сказать, сколько людей еще знает. Может, каждый. Вдруг мы проспали тот день, а император вышел к публике и объявил? Мало ли какой глупостью он еще занимался.

— Может, вы тогда знаете, какую цель она преследует?

— Конечно, – легко призналась Астрид. – Но тебе о ней никто не скажет. Представь одиночество маленькой девочки, – прошептала она, хватая его за запястье. – Огромную бездну страха и одновременно пустоту. Представь, как вначале пустоту наполняют болью и животным ужасом, а затем запирают, да так крепко, что становится нечем дышать.

— Астрид, – Флориан склонил голову, стараясь не упустить из вида ни единого ее жеста, – кто вы такая?

— Твоя соседка на этой свадьбе, – ответила старушка. – Только решил познакомиться?

— Я серьезно. Вы разговариваете очень странно. – Флориан пытался говорить так, чтобы не звучать как сумасшедший, оттого выходило неторопливо. – Я бы мог списать это на мудрость лет, но встречал много людей преклонного возраста, что не могли отличить курицу от яйца.

— Одно круглое, другая – пернатая.

Флориан устало прикрыл глаза. Вздохнул.

— Я не дурак и хорошо себя знаю. Обычно меня на праздниках удерживает либо приказ, либо… – Он раскрыл глаза и посмотрел на темнеющее небо. – Нет, ничего кроме. А тут я отсидел два часа до и час после того, как получил все, что было надо. И каждый раз, когда хотел уйти, меня тормозили вы, а я, как идиот, слушался.

— Уважение к старикам – достоинство! – заметила Астрид. Синие глаза Флориана резко сузились, и она засмеялась. – Ты будешь отвергать все мои слова до тех пор, пока не получишь тот ответ, на который рассчитываешь. Но что мне сказать? Хочешь, погадаю тебе?

— Я не любитель подобного.

— А это необычное гадание, – протянула Астрид. – Я старый, старый человек и знаю намного больше, чем вы. Может, выгляжу, как недалекая старуха, которая еле-еле ковыляет на своих двоих. Но, – она коснулась его руки, – возраст позволяет мне глядеть на все словно бы со стороны. Цыганки раскладывают пасьянсы или таращатся в свои чашки, а я же просто много наблюдаю и вылавливаю из потока мыслей первое, что придет на ум. Как только увидела тебя на этой свадьбе, начала думать о твоей судьбе, и аж голова заболела! Я, конечно, могла бы смолчать, но тогда совсем мозги треснут, понимаешь?