Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 40 – Лоис МакМастер Буджолд

— Всякое случается.

— Верно. Случилось что-то еще?

— К сожалению, да. Еще одна девушка с лихорадкой – к ней я вас тоже отведу, если вы будете столь любезны.

— Раз уж я все равно здесь.

Кивнув, она провела его по галерее второго этажа, потом вниз и через арку в бывший склад, превращенный в святую богадельню. Богадельня тоже представляла собой прямоугольник колоннады вокруг центрального двора, с собственным свежевырытым глубоким колодцем. Один этаж, поскольку старые торговцы не желали таскать товары вверх-вниз по лестницам. Большие ворота на противоположном конце, в которые могли въезжать телеги, были закрыты и заперты. Главная дверь Ордена всегда стояла открытой, в знак обета никому не отказывать в помощи. Само собой, в результате богадельня была переполнена больными и ранеными нищими, поскольку любой, кто мог себе это позволить, предпочитал звать целителя домой.

Все койки в палате занимали обычные больные, хотя кровать предполагаемого пациента Пена была немного сдвинута в сторону. Маленькое зарешеченное окошко, проделанное в дальней стене в ходе перестройки склада, впускало внутрь свежий воздух и, в настоящий момент, сумерки. Посвященный зажег масляную лампу, свисавшую с центрального крюка, а Толга взяла свечу в стеклянном сосуде и подняла над койкой. Пен не стал говорить, что не нуждался в свете, чтобы увидеть свою работу, поскольку лихорадочный и беспокойный пациент должен был увидеть его.

Быстрый осмотр при помощи глаз и Взгляда сообщил Пену, что Толга не ошиблась с диагнозом: на руках и ногах мужчины начали появляться характерные покраснения. К счастью, болезнь не успела зайти далеко, и он мог говорить и отвечать на вопросы. Пытаясь опереться плечами об изголовье кровати, он с лихорадочным любопытством разглядывал Пена.

Мужчина оказался торговым клерком из Тригони, прибывшим в порт десять дней назад с грузом разнообразных товаров. С тех пор он не покидал стен Вилнока, а заболел слишком недавно, чтобы его можно было предполагать первопричиной; очевидно, он подхватил болезнь по прибытии. Хозяин привез его в богадельню, не без оснований не желая делить комнату в гостинице со смертельно больным помощником, но сразу оплатил лечение. Хороший человек. Значит, этот пациент не был нищим, он просто оказался очень далеко от дома и совсем этому не радовался. По работе клерк преимущественно находился в гавани, но в свободное время обошел весь город, чтобы осмотреть его.

Как обычно, прежде он никогда не встречал чародея. Хотя на его лице отразилось изумление, он принял молитвы и магию Пена, вновь представленную как помощь в борьбе с лихорадкой, нечто вроде духовного отвара ивовой коры. Напоследок Пен произнес несколько утешительных банальностей по поводу достоинств Ордена Матери в Вилноке, что польстило обоим слушателям и не было ложью. Он не стал обещать, что вернется.

— Что ж, – сказал он Толге, поднимаясь и разглаживая колени брюк, – давайте посмотрим на вашего второго подозреваемого.

Она отвела его в палату, предназначавшуюся для женщин.

Лежавшая на кушетке девушка, служанка вроде Лин из одного из городских домов, очень страдала от лихорадки и огорчения. Как обычно, лихорадка началась внезапно. Причиной огорчения было то, что девушку выгнали на улицу и велели самой отправляться в богадельню – скорее с целью избавить хозяина дома от расходов на лечение, чем защитить его семью от инфекции. Пен сдержал гнев. Девушка много месяцев не покидала город, хотя бегала с поручениями туда-сюда по всему Вилноку – она не могла вспомнить все места, где побывала, но список перечисленных оказался ужасно длинным, и порта среди них не было.