Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 41 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен использовал с ней все свое обаяние – а также столько восходящей магии, сколько смог заставить принять ее тело. По какой-то причине, когда он уходил, она слабо улыбалась. Это был ранний случай; если ему удастся посетить ее снова, прогноз был хороший.

Пен надеялся, что новые больные внесут какую-то ясность, но они лишь сгустили туман. И его тревогу о Никис, но он не собирался обсуждать это здесь.

— Давайте поговорим где-нибудь, – предложил он Толге.

Они устроились на скамье у колодца в сгущавшихся сумерках, поставив посередине вазу с мерцающей свечой.

— У нее та же болезнь? – спросила Толга.

— Да. Вовремя замеченная. К завтрашнему дню вы увидите красные пятна на ее конечностях, если только мое раннее лечение не поможет с ними справиться.

Толга кивнула со смесью удовлетворения и огорчения.

— Как именно это работает?

— Вам прежде доводилось иметь дело с чародеем-целителем?

— Один раз, несколько лет назад, в зимней столице, но кратко, и я не могу сказать, будто поняла, что он делает.

Соответственно, она знала чуть больше юного Реде, но ненамного. Пен изложил ей те же ограничения и применения своей восходящей магии, что и военному целителю. Толга нахмурилась, хотя, по мнению Пена, едва ли от недостатка понимания.

Коренастый мужчина-посвященный подошел к колодцу, чтобы поднять два ведра воды при помощи хитроумного ножного привода, который Пен хотел бы изучить. Если у него когда-нибудь снова будет время.

— Как вы думаете, нам ждать новых пациентов с лихорадкой? – прямо спросила Толга, когда стих скрип.

— Я правда не знаю, потому что до сих пор не имею ни малейшего понятия, как эта проклятая дрянь распространяется, – ответил Пен. – Если по тому же сценарию, что в форте и Тино, то да. – Сначала несколько человек, потом все больше и больше…

— Вы можете остаться?

— Конечно, нет.

— …Вы можете приехать снова?

— Я не знаю. Такое чувство, что стоит мне отвернуться, как число больных в форте растет.

И если добавить пару часов на дорогу, даже при условии визитов в Орден один раз в день, Пен никак не сможет обрабатывать всех больных, что у него уже были. И в какой момент его лечение, уже смещавшееся от оптимального к минимальному, станет таким редким, что от него не будет никакой пользы?

Есть что добавить, Дез? Его демон вел себя необычно тихо, даже не отпускал язвительных комментариев. Наблюдения, воспоминания?

Ничего полезного. Продолжай.

Быть может, она устала не меньше него? Он беспощадно ее использовал, дольше, чем когда-либо. Пен лучше других понимал, что могущественный и неуязвимый – разные вещи.

— Сообщите в форт, если будут новые случаи, – сказал он Толге. – Меня особенно интересует, где бывали эти люди и что они делали, прежде чем заразиться. – Он выдохнул. – Хотя я уже немало знаю, но это не помогает.

Толга отпустила его с большой неохотой, хотя едва ли могла похитить чародея. Но соблазн явно был, он это заметил. Пен не стал рассказывать, как это сделать.

Он сел на ждавшую за дверью Ордена лошадь и направил ее к западным воротам. Пен решил, что сегодня снова напишет Никис и предупредит о новых событиях в городе, не искаженных рыночными слухами. Он окурил свое первое письмо шалфеем перед отправкой, но сомневался, что добился чего-либо, кроме странного запаха.